- Мы... Нам стало известно, что духи боятся... ударов палками и... - глухо произнес мужчина, и под конец голос и вовсе покинул его, а голова опустилась.

- Хотите сказать, что вы... забили императора палками до смерти? - в полной тишине задала я вопрос, который звучал просто невероятно. Пресветлый, ты точно в мой мир меня вернул? Этот какой-то странный. Ничего понять не могу. Что здесь происходило эти полгода? Либо я ошиблась, и магия все же начала сводить меня с ума, пожирая душу и лишая рассудка, либо здесь происходит что-то... спланированное.

Да у меня энергия не такая темная, как это дело.

- Получается, что так... - опустив голову еще ниже, тихо ответил герцог. Можно подумать, что это довольно странно, что он послушно отвечает на мои вопросы, но, слушая этот рассказ и наблюдая за поведением остальных лордов, я понимаю, что им всем было нужно высказаться. Сейчас голосом остальных стал герцог Картаканский, поэтому нас не перебивали. Куда интересней причина, по которой кроме обморочного герцога Заречья никто не возражает, чтобы я с удобством размещалась на троне.

- То есть... вы взяли палки, пошли с ними во дворец, вас пропустила стража, после чего вы просто взяли и начали бить Теруана? - не веря собственным ушам, дотошно уточнила я.

- Не совсем... - облизав пересохшие губы, покачал головой герцог. - Мы ожидали снаружи, желая получить аудиенцию у Его Величества, когда это случилось. Стража покинула дворец, так как не желала более служить императору, а после появился и сам император. Он был не в себе, кричал, кидался на людей и все твердил, что его травят и пытаются убить. Не могу сказать точно, кто принес туда эти палки. Они просто как-то оказались у нас в руках, а потом кто-то вспомнил тот способ изгнания и... Ритуал не удался, а император не пережил того утра.

Поразительно. Тонкий, издевательский, многоступенчатый план, исполненный на великолепном мастерском уровне. И кажется, я узнаю руку мастера. А раз так, значит, Его Святейшество Нейтеран выжил и распустил язык. И мне вроде бы должно быть жаль, что не смогу своими руками свернуть шею одному из своих убийц, но так красиво я эту партию не разыграла бы. Чистые руки при изощренном воображении - явный почерк теневого короля. Но справиться с простым человеком - не то же самое, что справиться с демоном, а потому у меня есть еще вопрос:

- А где же кронпринц?

- Его Высочество пропал еще несколько месяцев назад, Ваша Светлость, - ответил герцог. - Вестей о его местонахождении нет до сей поры.

- Тогда... может... кто-то знает, где сейчас герцог Айзер? - стараясь придать лицу бесстрастное выражение, спокойно спросила я. Если я все верно поняла, то Ветер узнал все, что произошло в тот злополучный день, а значит, он и до Проклятого мог дойти в своих поисках мести. Но повторюсь: демон, не то же самое, что человек, пусть и император. Его ядом и клеветой не возьмешь. Тогда... если они сошлись на узкой тропе мести...