– У вас вряд ли получится скрыть ваше происхождение. Во что ни оденьтесь, все равно сразу понятно, кто вы такой. Держитесь не так, как простые люди. Слишком нос задираете, смотрите свысока. Осанка, опять же, походка, манеры. Такое трудно скрыть.

Расстроенный Ален все же поблагодарил хозяина таверны и отправился восвояси. На душе было скверно. Похоже, придется-таки завтра обивать пороги аристократических домов. Или можно начать с жилищ богатых горожан. Вот только одежду и правда стоит сменить. И попытаться держаться проще.

Эта идея немного успокоила. Все-таки пока ситуация не безвыходная.

На следующее утро Ален съехал из гостиницы и выбрал жилье подешевле – без особых изысков, но вполне приличное. За пять айнов в день. Постоялый двор назывался «Спокойный ночлег», и нанятый возница хорошо рекомендовал его.

Взяв с собой некоторые свои вещи, а остальные оставив в номере, Ален отправился на рынок. Обычно он покупал все необходимое в дорогих лавках или шил на заказ, но теперь пришлось поумерить запросы.

Торговец, который специализировался на облачении наемников и охранников, поначалу опешил, когда Ален предложил ему обменять дорогущие костюмы на что-то из его товаров. Но потом быстро просек выгоду. Да он наварится на этом не то что втрое, а вчетверо!

Ален постарался не задумываться, насколько его надули при этой сделке. Главное – покинул торговый ряд с тем, что ему было нужно. Правда, хватило только на саму одежду и сапоги – об обмене последних торговец помог договориться с соседом-обувщиком.

Доспеха у Алена не было. Впрочем, в конце концов, решил, что это ему и не нужно. Он мастер Воды и умеет ставить такую защиту, что обычный наемник в самом лучшем доспехе только позавидует!

Ален вернулся на постоялый двор, переоделся и уже в новом образе отправился на поиски работы. Но видимо, хозяин «Дикого быка» ничуть не преувеличивал. Непонятно как, но в Алене все равно безошибочно распознавали аристократа. Об этом говорило поведение тех, с кем он заговаривал. Почтительно-опасливое и несколько недоуменное. С чего вдруг аристократ вырядился в одежду обычного наемника? – так и читалось на их лицах.

Ален даже пытался копировать жесты и манеру поведения простолюдинов, но получалось не слишком естественно. Тогда плюнул на все и решил говорить полуправду. Вряд ли абсолютно все в городе знают его в лицо! Да и смена наряда дает свое. Могут и не узнать. Представится обедневшим аристократом, которому пришлось искать работу. Даже придумал себе подходящее имя. Учился с ним в Академии один такой нищеброд. Учебу ему оплатило государство, а за это тот потом должен был отработать на корону пятнадцать лет.