— Но девочки говорили, что ты… что твои клиенты… — От переизбытка эмоций у меня начали путаться слова, и я уже сама толком не понимала, что хочу сказать. — Что они не трогают тебя, только… нюхают.

— Бывает по-разному, — без особой неловкости пожал плечами он. — Я всегда помогаю старшей сестре, когда нужно с кем-то договориться. Те ребята, что присматривают за Домом, иногда приходят за деньгами раньше, чем мы успеваем их собрать. А иногда хотят больше, чем обговорено. Обычно у меня получается… повернуть разговор в нашу пользу.

— И она… позволяет тебе? — неверяще проговорила я. Образ Ории, заботливой, доброй, присматривающей за обездоленными и потерявшимися на холодных улицах бестиями, как-то опасно расплылся у меня в голове, грозясь вот-вот совсем потерять свои прежние очертания. Она знала, что у нее не хватит денег, и она знала, что Медвежонок сможет решить проблему. Именно поэтому отправила его со мной.

— Хана Росс, она позволяет это всем омегам, что живут под ее крышей. Почему со мной должно было быть иначе? — меж тем искренне удивился Медвежонок.

— Потому что ты особенный, — вот и все, что я смогла сказать. Потому что я всей душой привязалась к этому сказочному кудрявому мальчишке, и, кажется, теперь прекрасно понимала стремление Йона защитить Никки любой ценой. Мы не контролировали это, мы слишком сильно нуждались в этих связях. Одного брата я потеряла, но его место в моем сердце сумел занять другой. И сейчас больше всего на свете мне хотелось вернуться к Тадли и… сделать с ним что-то наподобие того, что Йон сделал со своим информатором в бывшем складском квартале.

— Я в порядке, сестренка, — осторожно проговорил омега, видимо по моему запаху догадавшись, что дело принимает скверный оборот. Он взял меня за руки и потянул за собой. — Он не тронул меня, я сам все сделал на своих условиях. Все в порядке. Пожалуйста, посмотри на меня. Я это все еще я. Ты ведь… не разлюбишь меня из-за этого, правда?

В этой его последней фразе было столько детской непосредственности, искренней тревоги и чего-то такого наивного и трогательного, чему было совсем не место на этих улицах, что я ощутила подкатившие к горлу слезы. Коротко и крепко обняв его, я от души поцеловала Медвежонка в холодную гладкую щеку, не зная, как еще выразить свою благодарность — и все чувства помимо нее, что владели мною в тот момент. Мы вернулись в Дом, держась за руки, и мне показалось, что на улице даже как будто стало светлее, хотя в это время года такое было вряд ли возможно так рано.

Там все еще спали. Свет горел лишь на кухне и в кабинете Ории — почти наверняка старшая омега не сомкнула глаз с тех пор, как мы ушли. Я все еще не до конца переварила новости о том, что она использует Медвежонка в переговорах как свой козырь, а потому решила не заходить к ней, а сразу направиться к Йону. Тем более что стоило поскорее поставить альфе укол и убедиться, что его судороги не повторятся.