— Серьезно? — не поверила своим ушам я. — Что тебе там делать?

Этерий был городом Иерарха, священной меккой всех последователей Церкви Чистых дней. Там располагалась одна из самых больших библиотек мира, в которой, как писал в одной из своих статей Кори МакДонал, скрывались все тайны бытия и ответы на самые сложные философские вопросы.

— Он хочет больше узнать об истинной связи и о том, какую роль она играет в жизни бестий. А я… — Джен задумалась, подбирая слова и цедя сигаретный дым в сторону от моего лица. — Я всегда знала, что мир намного волшебнее и удивительнее, чем мне казалось, и теперь я хочу узнать об этом больше.

— Но ты же терпеть не можешь церковников и… вообще все это! И к тому же вы оба альфы, разве… Как вы вообще подружились? — Я чувствовала себя бестолково, задавая эти вопросы, но подруга только улыбнулась, чуть склонив голову.

— Отец Горацио первый священник, кто не смотрит на меня так, будто я кусок дерьма, налипший на его белоснежную рясу. В его лице я увидела и почувствовала то, что Церковь должна представлять собой на самом деле. Приют для тех, кто ищет ответы, совет или поддержку. Наверное, по сравнению с тобой я пережила совсем не так много, но… Моя жизнь тоже очень изменилась, Хани. На работе я постоянно думаю о Максе и о том, что он сделал. Я боюсь, что если Красная Лилия как-то узнает о том, что это именно я ему помогла, они возьмут и меня в оборот, заставят делать то, что делал он. А дома за мной все еще следят эти обалдуи в рясах, которых приставил тот альфа-фанатик. Я терпела все это, потому что беспокоилась за тебя, но раз моя малышка теперь в надежных руках, я хочу… я тоже хочу узнать, какой моя жизнь может быть за пределами проторенного пути.

— Если это то, чего ты хочешь, то так тому и быть, — кивнула я. — Я не знаю отца Горацио так, как ты, но мне кажется, что он доказал свою честность и порядочность. Мне очень жаль, что тебе пришлось столько всего пережить из-за меня, из-за Макса, из-за всего этого, и я буду очень рада, если ты… если ты наконец найдешь время и для самой себя.

Мы обнялись, и на этот раз Йон не стал нам мешать. Он просто стоял у нашего пикапа, смотрел на небо и первые загорающиеся звезды, и о чем-то сосредоточенно размышлял. А когда я, попрощавшись с Джен и отцом Горацио, вернулась к нему, он просто протянул мне руку и спросил:

— Пойдем?

— Пойдем, — улыбнулась я, вкладывая свою ладонь в его. Пару секунд он пытался изображать галантного кавалера, а потом нетерпеливо дернул меня на себя, целуя и крепко прижимая к себе.