– Когда я впервые увидел тебя с обгоревшим на солнце носом и спутанными волосами, с твоими покрытыми синяками руками… Ты выглядела так, будто собираешься разорвать меня на части, но все же меня тянуло к тебе. И я знал, что если позволю себе заботиться о тебе – если позволю себе хотеть тебя, – это будет хуже, чем если бы я оставил тебя в том ужасном доме. Ты права: я не хотел, чтобы ты ехала с нами. Мне нужно было исправить Гниль. У меня не было времени беспокоиться о чувствах. Но даже когда я намеревался оставить тебя там, я все равно… я хотел… – Он вздыхает. – Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

– Я в безопасности. И я собираюсь оставаться в безопасности.

– Я не уверен, что безопасно – это слово, которое подходит в данной ситуации.

Роуэн смотрит на печать на своей руке. Он прикасается к ней и хмурится.

– Тебе было больно использовать эту магию. Когда ты остановила меня, тебе было больно.

– Да. Но это был мой выбор.

– Она все еще там.

Он снова касается печати, озадаченный.

– Что ты со мной сделала?

Он проводит пальцами по линиям заклинания, и я дрожу, когда в ответ по моей коже пробегают магические искры. Я смотрю на свою ладонь, отмеченную черным полумесяцем. Мое запястье, отмеченное заклинанием солнечных лучей. Затем я кладу пальцы на печать. Магия между нами начинает петь, и Роуэн дрожит. Я улавливаю эмоции, которые одновременно мои и не мои. Смесь тепла, отчаяния и желания. Мы связаны.

– Я связана с Подземным Лордом.

Я показываю ему свою ладонь, затем касаюсь печати.

– И связана с тобой.

Он хмурится, обнимая собственное запястье. В моей голове размываются цвета: роза, персик, золото.

Он отпускает руку, и переливающиеся цвета исчезают в темноте.

– Лета. То, что мы связаны, не означает, что ты должна… Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

– Ты имеешь в виду часть с «волшебна, словно полная луна» или ту часть, где ты хотел меня утопить?

Когда его взгляд становится еще долее хмурым, я нежно смеюсь:

– Да, я знаю.