– Тогда повернись.

Я поворачиваюсь. Роуэн сбрасывает мои волосы со спины и кладет их мне на плечо. Он тянется к самой верхней пуговице у меня на шее. Каждый раз, когда он расстегивает пуговицу, он помечает только что обнаженное место поцелуем, проходя так по всему позвоночнику. Я чувствую стук сердца в горле, груди, животе. С каждой пуговицей, с каждым поцелуем я словно рассыпаюсь, пока не начинаю задыхаться и дрожать.

Платье соскальзывает с моих плеч. От жара на моей коже воздух кажется холодным. Я выскальзываю из запачканной грязью путаницы моих юбок и остаюсь только в нижнем белье и сорочке, сплошь покрытой кружевами и лентами.

Роуэн смотрит на меня как на стихотворение, чудо, сказку. Он осторожно кладет руку мне на талию. Я поворачиваюсь к нему. Затем его взгляд опускается на мои бедра, на которых все еще остались отметины от его ногтей.

– Лета, – говорит он пораженно. – Лета, мне очень жаль.

Я беру его руки, откидываю рукава и целую каждый затянувшийся порез на его руках. Я расстегиваю его рубашку и стягиваю ткань в кулаках до тех пор, пока она не расстегивается. Он сидит неподвижно, позволяя мне медленно снять рубашку ему через голову. Его кожа теплая и покрыта шрамами. Так странно и ценно видеть его таким, обнаженным, раскрасневшимся и моим.

Я провожу руками по его груди. У него перехватывает дыхание. Он сжимает мои кудри в руках и нежно притягивает меня к себе. Наши лица так близки, что, когда я говорю, мои слова текут ему в рот.

– Роуэн, я люблю тебя.

Он издает умоляющий, беспомощный звук и толкает меня спиной к спутавшимся лоскутным одеялам. Весь воздух выходит из моих легких на одном внезапном выдохе. Он резко тянет меня за волосы и прижимается своими губами к моим.

Его поцелуй подобен огню. Он сжигает меня дотла. В этом поцелуе нет той неуверенности, которая была раньше. Он грубый, беспорядочный, полный лихорадочного жара. На кончиках моих пальцев пляшут искры магии. Желание пронзает меня, сворачиваясь спиралью в центре, и становится болезненным. Я задыхаюсь, и он целует звук у меня изо рта. Я чувствую вкус крови, ила и теней.

Его руки обнимают меня, крепко обхватывают талию, запутываются в волосах. Его зубы прижаты к моему горлу. Он кусает – то мягче, то грубее. Я впиваюсь пальцами в его плечо, прижимаюсь ближе. Я хочу, чтобы пространство между нами исчезло совсем. Я целую его от подбородка к горлу. Целую его синяки и шрамы. Его сердцебиение – пойманный мотылек. Его кожа – мед и яд.

Когда я прикасаюсь к нему, я чувствую движение и дрожь тьмы под его кожей. Прожилки тьмы на шее, груди, руках. Я не знаю, целую ли я мальчика, монстра или обоих сразу, и мне все равно.