– Ты спасла меня. Но это не значит, что ты должна мне что-либо еще. Если ты все еще чувствуешь, что это невозможно, скажи мне об этом, и я больше никогда не буду об этом говорить.

Я медленно забираюсь к нему на колени, и мои грязные юбки окружают нас пышным облаком. Я обнимаю его за шею и прижимаюсь своим лбом к его. Эта близость меня успокаивает. Мои пальцы в его волосах, покалывание его ресниц на моей щеке, когда он моргает. Мое сердцебиение замедляется. Какие бы у меня ни были сомнения – о том, что я могу и чего хочу, с которыми я боролась, – они исчезли.

– Все, что нас окружает, невозможно, – бормочу я. – Я могу говорить с повелителем мертвых, а ты – монстр.

Он расслабляется, и я наклоняюсь вперед, ближе к нему. Прижимаю ухо к его сердцу, щеку – к мятой рубашке. Он осторожно проводит рукой по моим волосам, и в них рассыпается клубок засохших листьев и увядших лепестков.

Он в замешательстве ловит один из цветов, когда тот падает, затем недоверчиво смотрит на мою все еще грязную одежду:

– Ты вся в грязи. Почему ты не сменила платье?

– О, я не знаю. Может быть, я была слишком утомлена спасением твоей жизни.

Смеясь, я отталкиваю его руки.

– Ты хочешь, чтобы я его сняла?

Глаза Роуэна расширяются, и по его лицу я вижу, что его бросает в жар.

– Да, – тихо говорит он. – Хочу.

Мой смех сменяется застенчивой улыбкой. Я хотела только подразнить его. Но теперь, после его слов, все, о чем я могу думать, – это тот давний день, когда он помогал мне с пуговицами и я почувствовала, как его пальцы коснулись моей голой кожи.

– Оно расстегивается сзади, – шепчу я ему на ухо. – Тебе придется мне помочь.

Он внимательно на меня смотрит:

– Ты уверена?

– Да.

Мои руки начали дрожать. Но я знаю, что уверена и не сомневаюсь в этом.

– Я уверена.