— Ваше Величество, — восторженно ахнула блондинка с выразительными чертами лица, — благодарю…

Правитель коротко кивнул, молниеносно утратил интерес к партнёрше и отвлекся разговором. Качнул головой вбок и… перехватил мой взгляд своим. Всего на секунду. Но я отчётливо увидела, каким неистовым заревом полыхнули в этот момент синие бесстрастные глаза.

Вэн давно отвернулся, занятый беседой с магами земли, а я по-прежнему стояла в немом оцепенении. Не в состоянии шевельнуть телом мгновенно заполыхавшим в любовном огне.

Боги. Никогда бы не подумала, что способна испытывать настолько сильные чувства! Не просто симпатию или влечение… Нечто большее. Древнее, глубокое, разрывающее грудь изнутри и причиняющее острую боль, когда Он не рядом.

— Изабелла Олин собственной персоны? — Ухмыльнулся мелодичный голосок за спиной. Приятную истому, текшую по венам расплавленным золотом, смыло, будто по воле темного колдуна.

— И я рада знакомству, леди Соро, — стиснула я зубы, когда Лариэль обошла меня по широкой дуге и остановилась напротив.

Лунная сложила руки на груди. Взгляд серых искристых глаз пронзил острее заточенного кинжала.

— Решили побороться за сердце эльфийского короля?

— Вижу, вы тоже.

— Верите в удачу? — Она демонстративно потеребила дарованный Вэном браслет, намекая, что я таким пока что не обзавелась.

По правде, моё украшение было сокрыто чарами рассеивания и мирно холодило запястье, но поскольку «дама» об этом не знала, пришлось втиснуться в заранее отведенную роль.

— Иначе бы меня здесь не было.

— Это не первый ваш отбор, так? — Жгла Лариэль оценивающим взглядом.

— Второй.

— Не претит прошлый провал?

— Должен?

— Я бы на вашем месте нервничала, — не оставляла шанса уколотить остроухая.

— Не поверите, нервничаю, — холодно откликнулась я, давя в груди раздраженно трепетавшую магию. — Мне бы ваше спокойствие.

Эльфийка едко ухмыльнулась.

— Брак с королём положит конец давней вражде между нашими народами. Я заранее уверена в победе.