Я ошеломленно коснулась алых губ пальцами.

Надо же. За месяцы жизни в Эостере я повзрослела. Сбросила налёт обыденности. Обрела внутренний стержень. Познакомилась с собой настоящей.

— Вы восхитительны, — не сдержал восторженного вдоха возникший на пороге слуга в строгом темно-коричневом камзоле. Поклонился, тихо пригласил, — следуйте за мной, госпожа.

Я улыбнулась, грациозно приподняла подол тяжелой, расшитой мелкими драгоценностями юбки и с легкой дрожью во внезапно ослабевших коленях сделала робкий шаг. Впереди ожидал первый в моей жизни королевский бал.

14. Тени прошлого

14. Тени прошлого

Мы шли вереницами светлых коридоров и комнат.

Стены, потолок, пол — всё было сложено из блестящего камня в морозных узорах. Мимо мелькали ажурные портики, балкончики с примыкающими уютными террасами, широкие залы с фонтанами, изящными скульптурами и вековыми деревьями, росшими прямо внутри дворца.

Всё это великолепие гармонично оплетали побеги колдовской лозы. Ползли по стенам, создавая иллюзию сложных рисунков; стелились под потолком, обвивали перила, свешивались с потолков живыми «фонариками», так как в темноте имели свойство — светиться мягким серебром.

Позже узнала, что зачарованная защитными заклятиями лоза исполняет роль охранных сетей, пока же просто восхищалась мастерством эльфийских архитекторов, сумевших органично сплести в единое целое камень и живые насаждения.

— Сюда, — слуга отворил затейливо украшенную дверь и с поклоном отступил.

Рассеянно кивнув, переступила порог, немедля окунаясь в царящее вокруг волшебство. Просторный зал был полон гостей. Светлые и лунные эльфы, люди, дракониды — все прохаживались с бокалами вина, общались, улыбались и явно кого-то ожидали, поглядывая на запертые вдали золотистые створки.

Я двинулась в направлении фонтана и близ диванов заметила облаченного в серебристо-серый камзол Даэрона.

— Чудесно выглядите, моя леди, — склонил мужчина голову.

Сделала реверанс.

— Вы тоже, господин ректор.

Друг тепло улыбнулся, предлагая локоть.

— Пройдемся?

Поскольку Камиллы с Энией нигде не было, я охотно приняла из рук старшего Элеанди бокал вина.

— Уже в курсе насчёт будущего отбора? — Поинтересовался он.