Издала обреченный вздох и послушно притихла в мужских объятиях.

— Зачем, Вэн?

Король нахмурился.

— Понимали: лучше — уничтожить врага на своей территории, чем попасть в западню, когда будем меньше всего готовы.

Я снова чуть-чуть повозилась, нашла удобную позу и, наконец, пригрелась под боком правителя, восхищаясь мягкости созданной им травяной кушетки (про сладко-горьковатый аромат, пожалуй, вовсе смолчу).

— Выходит, — шепнула, жмурясь от удовольствия, — морок — работа волков?

— Той, которой звери служили, — задумчиво пояснил Вэн.

Покосилась на испепеленные останки, замерла. Не может этого быть!

— Да, — бесстрастно кивнул моей мысли король, — Иримэ Шелейн. Не так давно Вилард предупредил посланием, что профессор бежала из темницы, проведя со стражником ночь. Три недели назад из Ольстена прибыли ледяные маги и невзначай поведали о темном колдуне, разыскивающем в их столице редкий артефакт иллюзий. Связь этих фактов была очевидной.

— Постой, но маги Ольстена не в ладах с Миритираном.

Вэн запрокинул мою голову и ласково прошептал:

— С Мистирианом — да, а с нами дружны и готовы союзничать.

— И когда вы узнали о готовящемся на меня покушении, то…

— Действовали на опережение, — объяснил мужчина. — Иримэ чересчур осторожна. Она бы никогда не напала, не будь абсолютно уверена в твоей уязвимости. Пришлось ей подыграть. Впустить в Белолесье. Установить слежку и позволить относительную свободу действий.

Я глупо моргнула.

— То есть твой сегодняшний визит в Лес — часть заранее продуманного плана?

— В какой-то мере.

— Вот почему ты так легко поверил ненастоящему Тому и без лишних вопросов отправился следом! Заодно разрешил мне! — Сообразила с опозданием.

Эльф насмешливо изогнул уголками губ.

— Надо было убедить Шелейн и анимагов в нашей полной беззащитности, позволить совершить ошибку. Все удалось.