Та часть поселения, в котором мы высадились, походила на большую торговую площадь и на вид действительно напоминала мусорку. Сплошь контейнеры разных размеров, проржавевшие и раскрашенные, кто-то торговал прямо на земле, расстелив клеенку и прижав ее камнями по углам. Дороги усеяны дурно пахнущими объедками, рваными упаковками от разных товаров, какими-то твердыми темными шариками, по которым было неудобно идти, но форменные ботинки придавали устойчивости. А в воздухе кружилась морось и липкой влагой оседала на кожу. Даже день здесь не казался днем, а больше сумерками из-за густых коричнево-серых облаков.

Моя голова была прикрыта капюшоном короткого плаща, выданного Тентаром при посадке, чтобы не вымазать форму.

– Так, у нас не более получаса. Иначе Форб заметит отсутствие курсанта, и нам всем несдобровать,– предупредил Тентар.– Рыжая, ты знаешь, что искать?

Я пристально сканировала местность и не сразу поняла, что обращаются ко мне.

– Конечно, а на каком языке здесь говорят?

– Язык хомони понимают на многих планетах,– ответил Тентар.

«Отлично! Переводчик не понадобится!..»

– Вы знаете, куда идти?– спросила я у сопровождающих.

– Понятия не имею,– покачала головой Анекс.– Будем спрашивать…

– Я начну оттуда,– кивнула я на соседний контейнер, откуда выглядывал сухой старичок.

– Будь в зоне видимости,– попросил Тентар.

Я сделала очень честные глаза и закивала. Как вовремя я намекнула Анекс не брать с собой Сонда, у которого был код от моего чипа контроля.

– Если найду то, что нужно, свяжусь,– клятвенно заверила я Анекс и зашагала в сторону старика, который уже вышел из контейнера и с любопытством разглядывал мои ботинки.

Здесь было шумно и суетно из-за столпотворения разного народа, мерзко пахло, и выглядело всё крайне отсталым. Я не представляла себе жизни в таких условиях, но надеялась, что надолго не задержусь на планете.

– Где у вас продают очень редкий товар?– склонившись к старику, тихо спросила я на древнем. Очень надеялась, что он пошлет меня в самую глубь поселения. Туда, где за высокими строениями находился порт.

Старик долго соображал, а потом молча протянул тонкую ручонку в противоположную сторону от моих спутников, куда мне и нужно, и заулыбался беззубым ртом.

«Ох, ужас!»– поморщилась я, но сразу же выдавила благодарную улыбку и оглянулась.

Анекс эмоционально общалась с молодым дантурцем, настойчиво предлагающим свой товар, а Тентар сдержанно разговаривал с кем-то по соседству. Оба они стояли ко мне спиной.

Я сделала несколько шагов в направлении другого контейнера и притворилась, что рассматриваю безделушки. Сама же косилась на Анекс. Та оглянулась, чтобы убедиться, что со мной ничего не случилось. Я радостно махнула ей в ответ. Успокоенная хомони вернулась к своей задаче. Подмигнув и Тентару, я бочком направилась к следующему торговцу.