Молодая дантурийка кивком позвала за собой. Старая махнула рукой:

–…едь… быстро…

– Спасибо!– бросила я с дрожью в груди и поспешила за молодой.

Та свернула с центральной дороги и провела меня по лабиринту между высоких строений из камня. Мы оказались на заброшенной стоянке аэромобилей, или чего-то подобного им. Дантурийка подбежала к одному из разбитых аэромобилей и шикнула, чтобы я поспешила сесть внутрь.

Я брезгливо застегнула плащ и пристроилась на краю грязного сиденья. Аэромобиль быстро поднялся на воздушной подушке и, издавая кряхтящие звуки то ли от старости, то ли вот-вот развалится, поплыл вверх. Похоже, это был модернизированный шаттл.

Мы быстро приближались к порту, и я уже не думала ни о чем, кроме того, что скажу Полу Адриано, чтобы никого не подставить.

Дантурийка высадила меня на втором уровне огромной площадки под самым портом, где располагались торговые контейнеры с провизией для заправки космических челноков и кораблей. Она махнула куда-то в сторону на угол самого убогого контейнера и шепнула:

–…там прятки… и связь…

Я услышала ее, даже несмотря на гремящую вокруг странную, непривычную музыку. Не успела я поблагодарить дантурийку, как ее шаттл исчез в облаках. Сердце забилось неровно, но радостно.

«Теперь я сама по себе, и нужно быть очень внимательной и решительной. Только бы удалось связаться с Полом Адриано!..»

Я поежилась от сырости, которая здесь, на высоте, пронизывала насквозь больше, чем внизу, но хоть не было липкой влаги. Обтерев лицо чистым рукавом мундира, огляделась.

Несмотря на освещение с высокого потолка здесь было темнее, чем на улице, народу не меньше, но более приличного, что ли. Радовало, что я не видела ни одного хомони. Но лица и фигуры некоторых и правда были очень странными. Иных я не видела даже в справочниках по межпланетным коммуникациям.

Но перестав глазеть по сторонам, морщась от гудящей музыки, я направилась к указанному контейнеру, мысленно прикидывая, что еще могу отдать взамен связи с МИС.

Дорога к намеченной точке оказалась забита толпой. Обойти было бы проще, но не хотелось приближаться к ярко-освещенному туннелю, ведущему прямо на посадочную площадку порта. Там стояла местная охрана. Пока не стоило лишний раз обращать на себя внимание. Как удачно капюшон скрывал мои рыжие волосы.

Протискиваясь между разными гражданами, игнорируя приглашения торговцев, я придерживала капюшон и старалась никого не задеть. Кто знает, какая культура у этих народов…

И вдруг я услышала ее…

В груди резануло от боли, а потом сердце забилось, как бешеное. Я не ожидала, что это выбьет почву из-под ног. Упав на одно колено, я потрясенно заморгала от непрошенных слез…