– Так ты обещаешь?– совсем рядом прозвучал тихий, но требовательный голос командора.

Я распахнула глаза и поймала его огненный взгляд близко-близко.

– Да, командор Рузард. Я обещаю,– глухо выговорила я. И не лгала.

– Тогда больше никогда не пререкайся со мной и делай, что тебе говорят,– на одном дыхании сказал он и отклонился.– И когда я задаю вопросы, отвечай на них прямо и без уверток!

Я не знала, какие вопросы у него остались, но понимала, что солгу еще не раз, потому что не смогу предать тех, кого люблю. Какую бы защиту и помощь он ни обещал. Он хомони. Он не человек!

– Я не выдам тебя, защищу, но и не отпущу, пока не разберусь во всем. И помогу избежать наказания, если ты подчинишься мне и не станешь больше сбегать,– сухо добавил он.

– Какие у меня гарантии?– выпрямилась я, глядя прямо перед собой.

– Гарантии?!– удивился он, будто недоверие его слову – неслыханная дерзость.

Я просто молчала, ожидая следующей реакции. Командор склонился ко мне так резко, что я едва сдержалась, чтобы не отпрянуть от него. Подбородок задрожал, и зубы стукнулись друг о друга.

– Никто не смеет сомневаться в моих словах!– прошипел он, и внутри у меня похолодело.

– Я ловлю вас на слове,– дрожащим голосом произнесла я, как только он отвернулся.

– А ты… не смей мне больше лгать!

– Того, кто доверяет, обмануть легко, и я заплатила за это высокую цену… У меня ничего не останется, если вы не сдержите свое слово… И если вы такой принципиальный, прошу вас, дайте мне его… и я поверю вам,– смело проговорила я ему в затылок.

На секунду командор замер на месте.

– Я даю тебе его, Малых!– твердо ответил он и больше не повернулся. А затем тяжелыми твердыми шагами вышел из челнока.

Почему-то я поверила ему, хотя оснований не было. Ни одного. Я потерла запястье, за которое он тащил меня в челнок на Дантуре, и поморщилась. Будет синяк!

Я сделала шаг из челнока, но по телу разлилась такая слабость, что дальше не решилась идти. Пошатнувшись, я уперлась плечом в стену, отделявшую меня от входа в летный отсек, и медленно сползла по ней на пол.

Я просидела в летном отсеке около часа, пока не появился Сонд. Он не заговорил со мной. Просто поднял и отвел в каюту. Там я смыла липкий налет Дантура, переоделась в сменную форму и вышла на ужин.

На входе в столовый отсек на меня налетела Анекс и так тряхнула за плечи, что чуть дух не вышибла.