Кто-то пошутил на тему дежурства на кухне вместо Митсуно, потом сам повар остро высказался, и вскоре началась самая настоящая бойня… Бойня фруктами! Я тоже участвовала, вспомнив наши игры у озера с Лю Мин и Пауло, и даже бросила в кого-то несколько кусочков.

Но когда кто-то вдруг громко крикнул: «Командор в столовом отсеке!», все вскочили со своих мест, выпрямились и замерли.

Я оглянулась на вход и, встретившись с пылающими глазами командора, тоже поднялась.

Он стоял у двери со скрещенными на груди руками, привалившись плечом к стене, и, похоже, давно наблюдал за нашим весельем. Я тут же опустила глаза, чувствуя, что сердце снова сбивается с ритма. Потом покосилась на Анекс. Она стояла по стойке смирно и смотрела прямо перед собой, но уголок губ дрожал от едва сдерживаемой улыбки.

– Что ж, детки, бабочек считать будете после отбоя, а сейчас по местам. Через пять минут учебная тревога,– беззлобно произнес командор, отстранившись от стены, и окинул столовую снисходительным взглядом.

Я взяла поднос с посудой и осторожно, чтобы не поскользнуться о размазанные по полу фрукты, понесла в мойку.

– Анекс, в командный отсек!– велел Рузард.

Команда довольно быстро покинула столовую. И я поспешила вслед за ними. Но у выхода командор слегка наклонился в мою сторону, так, что я сразу догадалась: нужно задержаться.

Когда последней из столовой вышла Анекс, командор произнес деловым тоном:

– Твоя услуга произвела впечатление на команду.

– Какая, командор Рузард?– растерялась я.

– Я понял о тебе еще одну вещь…– начал он, а я ощутила, как увлажнились ладошки,– хозяйство тебе доверять нельзя,– с улыбкой закончил Рузард.

Я бесшумно выдохнула и коротко улыбнулась. Он вовсе не сердился – шутил.

– Благодарю, Рыжая. Парням еще долго будет весело.

Я покосилась на его плечо и смущенно кивнула, принимая благодарность. И тут же округлила глаза: со стены столовой сползал кусок сочного фрукта и грозил оказаться на идеально чистой форме командора. Я открыла рот, чтобы предупредить его, но не успела: фрукт с чваканьем упал на плечо Рузарда.

– Ты хотела что-то сказать…– начал он, но сразу замолк и покосился на свое плечо.

Я моргнула и захлопнула рот, едва сдерживаясь от улыбки, а затем виновато опустила голову, ведь и сама причастна к этому беспорядку.

Командор медленно достал из кармана белоснежный платок и смахнул с плеча остатки фрукта. Его грозное молчание продолжалось еще несколько секунд, а потом он чуть склонился в мою сторону и строго бросил:

– Марш на рабочее место!

Я выбежала из столовой, будто за мной гнались с палкой. За спиной от смеха фыркнула Анекс. Следила за нами? Но несясь в лабораторию, радовалась, что меня не задержали для разговора о неподобающем поведении. И все-таки грело, что он проявлял снисходительность ко мне, а я начинала привыкать к нему.