– Пойдите в сорочке, она вам очень идет,– отворачивая голову и морщась от неловкости, проговорила я.

– И кто только пустил на мой корабль курсанта-неумеху?– беззвучно рассмеялся командор.

– У меня от вас голова кругом!– вспыхнула я и оглянулась.

– Представь, у меня тоже,– усмехнулся командор и то, как он посмотрел на меня, разрядило напряжение.

Он просто по-доброму забавлялся тому, что обычная девчонка ничего не смыслит в традиционных женских делах. Да и, похоже, он просто меня задирал, нашел дурацкий повод прийти в лабораторию…

– Малых, ты совсем не приспособлена к жизни в браке,– все еще улыбаясь заметил он и, сложив мундир, перекинул через руку.

Я помрачнела, вспомнив о прошлом. Но командор, похоже, и сам смутился от своих слов и сухо кашлянул.

– Зато я приспособлена к работе в космосе!– смело возразила я и вскинула подбородок.

– Да, этого у тебя не отнять,– охотно согласился он.– Ты крепкая девчонка!

– А постельное белье вы сегодня тоже не сами меняли?– не сдержалась от укола я.

Тут командор посерьезнел и выпрямился. Видимо, я перестаралась с дерзостью. А мне не следовало его сердить. Я вытянулась и повернулась к лабораторному столу, решив больше не позволять лишнего с высшим по званию.

– Бабочки помогали,– со всей серьезностью в голосе ответил Рузард.

Тут я не удержалась и прыснула от смеха, но тут же мельком оглянулась и… не смогла отвести глаз. И он так открыто, без тени осуждения или недовольства смотрел на меня: не приказывал, не раздумывал, не следил, а просто внимательно рассматривал, как мужчина смотрит на приятную ему женщину. От полуулыбки – ямочки на щеках, и они так шли ему, а радужки мерцали нежно-алым светом. В это мгновение командор показался таким обаятельным, как никогда.

– Малых, поужинаешь со мной в командном отсеке?– неожиданно спросил он.

И это разрушило чары, я тут же отвернулась и взяла первое, что попалось под руку – флакон с сывороткой.

– У Анекс процедура прямо сейчас… Приятного вам аппетита…

В отражении зеркальной дверцы шкафа я заметила, что лицо командора мгновенно стало непроницаемым, а глаза вспыхнули огнем. От непонятного волнения сердце сжалось, и от неловкости захотелось провалиться на месте.

– И чем вы только тут занимаетесь!– бросил он и больше не произнес ни слова. А пока выходил из лаборатории, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

«Он хотел поужинать со мной наедине? Зачем?!»