На ужин командор не появился в столовом отсеке. И потом несколько дней я видела его хмурым и неразговорчивым, будто он над чем-то серьезно размышлял. Он даже перестал бросать на меня долгие изучающие взгляды, не шутил, не приходил в лабораторию. С одной стороны, стало легче, а с другой – не могла отделаться от мысли, что я сделала что-то не так.

Изредка мы сталкивались на смотровой площадке, но я старалась уйти незамеченной. А на тренировках он иногда подходил к нам с Анекс и показывал новые эффективные приемы, которые потом я и отрабатывала. Но он не показывал их напрямую мне, не прикасался и не говорил со мной. Лишь взглядом указывал на то, что я должна внимательно следить за ним с Анекс, а затем повторить.

Я решила не пересаживаться за другой стол в столовом отсеке, надеясь как-то переменить настроение командора, но он по-прежнему вел себя сухо. А мне стало не хватать его прежнего отношения.

Все стали обращать внимания на глаза Анекс: люминесценция заметно снизилась. Но никто не решался задавать ей вопросы. Однако, когда она эмоционально возбуждалась, радужка снова вспыхивала огнем. От этого она злилась, но успокаивалась, когда я показывала динамику изменений ее ДНК.

Однажды утром я проснулась от едва слышного шороха. Но, не заметив ничего подозрительного, уснула снова.

После завтрака Анекс нетерпеливо увела в лабораторию. А я продолжила спать у ее кушетки, пока работала капельница. Затем Анекс бодро засобиралась на тренировку. А поскольку тренировки для меня, якобы курсанта, были необязательной частью службы, я попросилась остаться в лаборатории.

Как только наставница ушла, я загрузила результаты анализа ее крови в визор и пошла на смотровую площадку. Сейчас там никого. Но я ошиблась.

Подняв голову у самых ступеней перед иллюминатором, наткнулась взглядом на спину командора. Он стоял неподвижно. Но взгляд в отражении был направлен точно на меня. Я решила не исчезать и первая заговорить с ним, потому что чувствовала какую-то неуемную потребность узнать, почему он так переменился.

– Доброе утро, командор Рузард.

– Доброе, Рыжая,– сухо ответил он и отвел взгляд от моего отражения.

Я медленно поднялась по ступенькам и встала на расстоянии пары шагов от него, а затем проследила за его взглядом.

Далеко впереди ослепительно белым сверкнула какая-то космическая станция. Размером она была, как небольшой город, и медленно вращалась вокруг своей оси.

– Как красиво!– выдохнула я и положила ладонь на стекло. Но потом испуганно отстранилась от иллюминатора, узнав очертания станции.– Это КНИС?!