Форб Рузард не был красивым в общепринятом смысле для хомони: не маленькие глаза, и от этого пылающий алым взгляд казался смертоносным, пронзительным, часто прищуренным, будто высматривающим нарушителей или любое несоответствие кодексу; прямой нос и морщинка меж широких бровей, придающая ещё более грозный вид; не добавляли обаяния и напряжённо сжатые губы, когда он был недоволен чем-то; довольно широкий шрам от правой челюсти до подбородка и уходящий вниз по шее под мундир. Частая суровость и задумчивость придавали жёсткости чертам лица. Но когда он был спокоен, шутил и улыбался, все кардинально менялось, и я обычно замирала взглядом на его ямочках на щеках, красивых губах, а мимика напоминала кого-то родного… Он нравился мне…

Стыковка челнока с КНИСом полностью переключила на цель прибытия сюда. В туннеле нас радушно встретила администратор и повела на первый уровень станции.

– Не делай глупостей, Малых,– шепнул командор, задержавшись у моего плеча, и обогнал, поравнявшись с Сондом. Я лишь успела растерянно моргнуть и посмотреть на его затылок. Если он о побеге, то я о нем и не помышляла.

Успокоившись от нахлынувшего разочарования, я огляделась вокруг. Здесь все было таким светлым, ярким и красивым, что я шла вслед за всеми, затаив дыхание. Восхищало все: форма служащих, цвет стен, пола и потолка, структура самой станции – вовсе не замкнутые отсеки военного корабля, огромные помещения лабораторий с прозрачными стенами, а внутри оборудование и стеллажи с реактивами…

– Рыжая, не отставай,– уже громко периодически окликал командор.

Но внутри все дрожало от нахождения в месте своей мечты: восторг смешивался с обидой, досадой и тоской.

«А ведь я могла быть здесь, если бы не Макрон… Если бы вообще никто не выбрал меня…»

– Вам очень повезло: экскурсию для вас проведет сам член высшего совета Кард Гейшел Бон Сновард,– сообщила администратор и предложила присесть в зале для посетителей.

– Ух ты!– закатила глаза Анекс, а потом скосила их к переносице.– Какая честь!

Она в своем репертуаре. Я же снова разволновалась. Мы уже встречались с Кардом Сновардом – это было на балу. Оставалось надеяться, что он не вспомнит черноволосую девушку на каблуках и в шикарном платье. Я замедлила у зеркальной полосы на стене у входа в светло-зеленый зал и мельком окинула себя.

«Рыжая, коротко стриженная, в форме второго военного флота – вряд ли он догадается, кто я…»

Придав лицу строгий вид, выправив осанку, я поспешила за своими спутниками.

Ожидали недолго. Сам Кард Сновард – высокий красивый хомони вышел к нам с приветливой улыбкой.