– О чем вы хотели поговорить?

Командор отвел взгляд и долго рассматривал что-то в иллюминаторе, будто не решался сказать то, что хотел. Я осторожно косилась на него из-под челки и не нарушала его задумчивости. А потом он нахмурился, выпрямился, словно передумал, и произнес:

– Мне понадобится твоя помощь завтра…

– Какая?

– Мы высадимся на планете Лоян. У нас должны состояться переговоры по закупке некоторых видов биологических культур. Лоянцы не жалуют военных, поэтому мы поедем туда, как научная группа. Понадобятся твои знания и аргументы…

– Мои?– удивилась я. Ух ты, меня хотят взять с собой!

– Кто-то должен говорить с ними на научном языке,– неожиданно повернулся Рузард и поймал мой внимательный взгляд.

– Конечно, я рада помочь,– искренне ответила я, отводя глаза.

Командор склонил голову, чтобы снова поймать мой взгляд. Но я стала приглаживать челку и слегка улыбнулась.

– Малых, это вылет на чужую планету. Ты ведь помнишь, о чем мы договорились?– тихо напомнил он, будто не хотел, чтобы кто-то еще мог это услышать.

Изнутри обдало жаром. Но я заставила себя дышать ровно и, пробежав взглядом по его лицу, так же тихо ответила:

– Разве я нарушила обещание хоть раз?

– Пока у меня не было причин сомневаться,– уверенно согласился он.– Но я вижу твое смятение, замечаю взгляды на отлетающие челноки, ночные брожения по отсекам. И еще раз говорю, что тебе нечего бояться, пока ты под моей защитой. Я не хочу, чтобы ты от неоправданного страха натворила глупостей.

Я опустила голову, потому что щеки зажгло от волнения. Он видел меня насквозь, но все равно помогал и доверял.

– Я вам обещала,– стекло с моих губ.– А я держу слово.

Некоторое время командор молча наблюдал за мной, а потом придвинулся еще ближе, едва не касаясь грудью плеча.

– Я прошу тебя…– едва слышно начал он, но в этот момент послышались шаги, и через пару секунд в отсек вошёл Монтира. Командор тут же замолк, отстранился и убрал руки за спину. А потом сухим деловым тоном велел:– Готовься к вылету после завтрака. Анекс поможет.

Мне ничего не оставалось, как послушно кивнуть и выйти за порог командного отсека.

«О чем он хотел попросить?..»