– Уже здесь,– обнаружила я себя, выглянув из-за проема.– Доброе утро, командор Рузард, Сонд… Тентар?..

Все медленно оглянулись через плечо. Я смотрела мимо, но заметила их оценивающие взгляды. Анекс весело подмигнула и махнула рукой, приглашая в челнок. Я выпрямилась и стремительно прошла мимо мужчин, внутренне сгорая от смущения. Все-таки я была одета неприлично…

В челноке я села в самый дальний угол, чтобы спрятаться от любопытных глаз. Но, как назло, командор сел напротив. Я замерла взглядом на Анекс и старательно ловила пальцами разлетающиеся на бедрах ленты, чтобы хоть как-то прикрыть обнаженные ноги. А она непринужденно закинула ногу на ногу и снова рассматривала свои глаза в коммуникатор.

– Вероятно, Анекс болтала только о платьях,– иронично заметил Рузард, глядя прямо на мои беспокойные руки,– и инструктаж о поведении с лоянцами не проводила?

Я сдержанно улыбнулась и ответила:

– Вы совершенно правы, командор Рузард.

– Хм, зануда,– фыркнула Анекс и скорчила смешливую рожицу.

Я нервно засмеялась и положила ладони на колени, устав собирать непослушную материю. Он медленно перевел взгляд на мое лицо и больше не смотрел на ноги.

– Никаких обращений по званию, только светское – по имени или фамилии. Никаких упоминаний о военном флоте. Мы обычные послы из альянса.

– Хорошо, командор…

– Можно начинать прямо сейчас,– перебил он.

– Э-э, хорд Рузард,– исправилась я. Он одобрительно кивнул.– Что-то еще?

– Не пей их традиционный напиток, который они предложат не раз,– улыбнулся командор.

Я мельком посмотрела на смеющихся Сонда и Тентара и без лишних вопросов согласно кивнула.

– Именно после него я и подрался,– чуть наклонившись ко мне, прошептал Рузард.

От неожиданности я уперлась спиной в холодную обшивку челнока и клятвенно заверила:

– Я ничего не буду пить и есть.

– Но твой приемчик на поединке сработает безотказно, если что,– хохотнул Тентар, и все дружно рассмеялись.

Это окончательно смутило. Я опустила голову и рассматривала свои пальцы.

Весь путь от «Ган Римиуза» до Лоян командор почти не смотрел на меня, отвернувшись к коллегам и обсуждая стратегию переговоров. Но я не могла удержаться, чтобы не бросать на него взгляды.