— Артефакт? — понятливо уточнил блондин. Я кивнула.

На нас уже вовсю поглядывали.

Чтобы отвести внимание, Эйз весело и довольно громко сказал:

— Пожалуй, всё-таки не стоило нам пробовать перед прогулкой эту редкую сайфаллийскую настойку! Похоже, в неё для крепости подмешали яд вулканических жуков! А ты ещё спорила, что тебя ни одна отрава не возьмёт! Говорил же, что такую смесь не выдержит даже самый закалённый организм! Или ты притворилась одурманенной, чтобы прижаться ко мне? Хитрая! Ой, милая, а туда ручками лучше не лезть! Иначе до гостиницы я не дотерплю…

Это сработало. Прижавшись щекой к его широкой груди, я видела, как прохожие фыркали и отворачивались, тут же теряя интерес. Похоже, коллекционеры действительно отнюдь не отличались строгостью нравов.

Приступ прошёл так же быстро, как и начался, оставив после себя слабость.

Внезапно внутри что-то знакомо толкнулось.

Помнится, именно так со мной вступал в общение звёздный паук.

А в следующий момент я почувствовала, как он заполз на мой лоб! В голове моментально прояснилось.

На этом дело не закончилось.

Некая неощутимая обычно оболочка, плотно прилегающая к моей коже и, как видно, покрывающая всё тело, внезапно чуть нагрелась и начала пульсировать. Кажется, паук каким-то образом вливал в меня силы через паутину.

Стало существенно легче.

Я перестала всем весом наваливаться на Эйза. Почувствовав разницу, он наклонился и шепнул:

— Что ты видела? Плохо дело, да?

— Ты даже не представляешь, насколько! Артефакт только что чуть не вскипятил мне мозг своим воплем о помощи! Его вот-вот собираются использовать! Возможно, одно использование он выдержит, но это не точно, ведь он уже переполнен под завязку. Нам надо спешить!

— А если он не выдержит, что тогда?

— Взрыв. Тьма выплеснется из него и, как цунами, начнёт уничтожать всё на своём пути. Знаешь, тебе ведь совсем необязательно рисковать. Я пойму, если…

— Что б я такого больше не слышал, конфетка, — жёстко сказал он. — Показывай, куда идти.

Мы шли очень быстро, почти бежали.

Точнее, это я неслась, а Эйз без особого труда подстраивался под мой шаг и ещё успевал напоминать про необходимость делать высокомерный вид.