— А если лавка закроет его от меня? — уточнила я, немного подумав. На её месте я бы, пожалуй, так и сделала.

— Она не сможет. При желании ты всегда найдёшь туда путь. Ваша связь укажет его. Кроме того, лавка не может от тебя закрыться по одной простой причине…

— Потому что у меня ключ? — Да, хоть на шее его больше не было, но я всё равно чувствовала, что по-прежнему владею им.

— Нет у тебя ключа. Ты разве не поняла? Теперь ты сама — ключ от лавки. И лучше бы тебе об этом помнить в любой, даже самой безнадёжной ситуации.

Признаться, я не совсем поняла, зачем он сказал про безнадёжную ситуацию. Вроде у нас с лавкой не так всё плохо. Более того, теперь я почему-то не сомневалась, что мы легко уладим все разногласия.

Лавка тут же подтвердила моё умозаключение. Она недоумевала вместе со мной.

Может, он так зловеще намекает на какие-то события, которые скоро произойдут? Не хотелось бы…

Я задумалась, а когда очнулась, вдруг поняла, что в зале я одна. Точнее, нас двое — я и забившийся за прилавок чертёнок. А девочки нет. В какой момент она исчезла?

— Рокши, вылезай, — позвала я. — Пожиратель ушёл.

Из-за прилавка неохотно высунулся пятачок.

— Ты уверена? — уточнил чертёнок.

— Не думаю, что с этим богом вообще можно быть хоть в чём-то уверенной. Однако в обозримом пространстве его нет.

Чертёнок с некоторой опаской выбрался из своего укрытия и принялся оглядываться, будто опасался, что Пожиратель вот-вот откуда-нибудь выскочит. К счастью, у бога не было цели довести мохнатого беднягу до сердечного приступа.

Внезапно я спохватилась, что совсем забыла про подруг. Почему они не звонят? Я достала смартфон и обнаружила, что он отключен. Разрядился? Или же Пожиратель решил позаботиться о том, чтобы никто не отвлекал меня от разговора?

— Вот уж спасибо, — проворчала я, яростно пытаясь включить аппарат. — Девчонки, наверное, решили, что я опять пропала… Впрочем, не стоит паниковать. Каждый имеет право на небольшое опоздание, да?

Рокши мне не ответил. Я подняла голову и увидела, что он застыл, зависнув в воздухе. Будто кто-то остановил время.

Лампа полыхнула и погасла. Ладно хоть за окном царил день, так что полной темноты не наступило.

А в следующий миг моя связь с лавкой резко оборвалась.

По крайней мере, так показалось поначалу.

Та часть внутри меня, которой я непрерывно осознавала её присутствие, внезапно перестала ощущаться. Она будто просто отключилась. Или перегорела, как лампочка. Стало пусто, жутко и одиноко. На мгновение нахлынула чёрная безнадёжность, будто я осталась совсем одна во всей чёртовой Вселенной.