Что он имел в виду, когда сказал, что я могу найти путь в любой момент? Каким образом мне предлагается это сделать? Кажется, он утверждал, что наша связь с лавкой каким-то образом должна указать мне дорогу. Но сейчас связь не чувствуется!

Впрочем, это не значит, что её нет. Возможно, если лавка не умерла, а всего лишь впала в спячку или, точнее, заморозилась, то и связь осталась на месте. Просто на другом её конце теперь полная тишина: ни чувств, ни эмоций, ни других признаков жизнедеятельности.

Попробую сосредоточиться и нащупать её. Всё равно мне ничего больше не остаётся.

Так я и сделала.

Села прямо на пол (он оказался тёплым, и это меня почему-то обнадёжило), прислонилась спиной к прилавку.

Заставила себя закрыть глаза.

А потом поняла, что сосредоточиться в данном случае попросту невозможно. Может, кому-то и по силам эта неподъёмная задача — умиротвориться в столь напряжённой ситуации, но уж точно не мне. Я и в обычной жизни не особенно могла успокоиться, даже когда не было никакой внешней угрозы. Вот разволноваться на пустом месте — это пожалуйста, это прямо моя суперспособность…

В общем, ничего не вышло.

Я просто сидела с закрытыми глазами и напряжённо прислушивалась, в любой момент ожидая, что скрипнет входная дверь и в зал ввалится то самое неведомое чудовище, благодаря которому лавка впала в эту жуткую кому.

Никакого скрипа не было и в помине.

Наоборот, на меня навалилась тяжёлая тревожная тишина, которую нарушало только биение моего сердца.

Кстати, странно, что я вообще его слышу.

Как-то очень уж громко оно бьётся… и с каждой секундой всё громче.

Вскоре мне казалось, что вся лавка пульсирует в едином ритме.

Бум… бум… бум…

Какой гипнотический ритм… Я растворялась в этом звуке, он заглушал даже мои мысли.

А потом я вдруг поняла, что пола подо мной нет. Открыв глаза, я обнаружила, что и стены тоже пропали.

Самое интересное, что я откуда-то знала, где нахожусь. Это была изнанка. Более глубокий слой пространства, на котором привычное искажалось и теряло свои очертания. Здесь не было плотных объектов, лишь призрачные их контуры. Правда, звёздный паук так и остался в своём прежнем облике, будто он существовал во всех слоях одновременно. Жаль, что подвижность к нему так и не вернулась.

Я встала, каким-то чудом не проваливаясь сквозь зыбкий туман, некогда бывший полом. Пространство вокруг было прошито знакомыми серебристыми нитями, которые являлись неким аналогом кровеносных сосудов.

За границей этого клубка нитей царила тьма.