Если мои рассуждения имеют отношение к реальности, то именно я даю первичный импульс. А значит, я могу как-то оживить застывшую лавку. Или, по крайней мере, попытаться.

Устроив меня на диване, Алан встал перед нами, как выступающий перед зрительным залом, выдал обаятельную улыбку и с удовольствием сказал, обращаясь только ко мне:

— Знаю, у тебя сейчас много вопросов. Не волнуйся, я непременно удовлетворю твоё любопытство. А также все прочие нужды. Ведь нам предстоит до-о-олгое сотрудничество. И первым делом ты должна понять, что я тебе не враг. Это в твоих интересах, если хочешь, чтобы сотрудничество было приятным. А оно может быть очень-очень приятным. Только для начала тебе придётся свыкнуться с мыслью, что от меня никуда не деться. Теперь твоя вселенная — это я. И твой дом только рядом со мной.

Он сделал эффектную паузу, оценил моё шокированное выражение лица, с удовлетворением кивнул и продолжил вещать:

— Сейчас мы побеседуем. Я отвечу на все твои вопросы. Постарайся не сопротивляться, слушать мой тембр голоса, вдыхать запах. Уверяю, ты и сама не заметишь, как будущее перестанет казаться таким сумрачным. Нет, это не магия, не бойся. Скорее, природное обаяние. У меня нет цели превратить тебя в пустышку, иначе я уже сделал бы это. Мне хочется, чтобы ты перестала убеждать себя, что я тебе противен, и внутренне корчиться от моих прикосновений. Гнев — это мне нравится, а твой гнев — особенно. Он — как изысканный десерт… Но отвращение и брезгливость — это оказалось совсем не так забавно, как я думал. Они скопились внутри тебя, как гной, и я хочу выпустить его. Уверяю, тебе самой так будет намного легче. Желание убить меня не уйдёт, оно станет ещё ярче… поначалу. Но с ним можно будет работать. Гнев всегда можно перевести совсем в другое чувство…

Его голос буквально оплетал меня, оседал на коже… однако я по какой-то причине не поддавалась ему.

Нет, какая-то часть меня сладостно корчилась, желая, чтобы он не умолкал.

Но она была столь мелкой и незначительной, что я практически не обращала на неё внимание, без труда отгородившись от неё прозрачной пуленепробиваемой стеной.

В голове у меня пульсировали его слова: «Твой дом рядом со мной… твой дом…»

Как там говорил зиндариец?

«Он просил передать, что скоро придёт за вами и заберет вас в ваш новый дом».

Я застыла как громом поражённая.

— Это ты отправил мне сообщение на станции поезда пустоты?!

— Конечно, я, — спокойно кивнул Алан, будто это было настолько очевидно, что не стоило даже спрашивать.

— Но… кого мы тогда убили на рынке?