Я внутренне сжалась.

Алан попал в больное место.

— Прости, — мягко сказал он, присаживаясь передо мной на корточки, и беря мои безвольно лежащие руки в свои. — Я ранил тебя? Что ж, оставленные мной раны я сам и залижу. Ты правильно делала, что закрывалась от людей. Они все бросают тебя, рано или поздно. А я не брошу. И никогда не бросал. Как давно, по-твоему, я за тобой слежу? С самого детства. Я оберегал тебя. Правда, кроме тебя я оберегал ещё несколько потенциальных хозяек, но ставку делал именно на тебя. Я чувствовал, что ты особенная, поэтому поручил присматривать за тобой своей самой сильной и хитрой демонице.

До меня дошло не сразу. А когда дошло…

— Алиса? — пробормотала я, оборачиваясь к той, которую до сего дня считала подругой.

Та хихикнула над моим шокированным лицом.

Нет, она, конечно, говорила, что давным-давно работает на Алана, но я всё равно почему-то хотела верить, что её околдовали.

А теперь выясняется, что она всегда была демоницей?

— Тебе не хочется с этим соглашаться, да? — сочувственно уточнил он. — Впрочем, можешь так сильно не расстраиваться — девочка Алиса действительно существовала, она считала себя стопроцентным человеком и жила человеческой жизнью. Я сделал так, что демоница в ней пребывала в спячке, так глубоко, что это вряд ли кому-то по силам было обнаружить. Она просыпалась лишь изредка, чтобы незаметно повлиять на важные решения или же отчитаться мне о выполнении задания. Это и в самом деле случалось нечасто. Большую часть времени она была твоей подругой и вела себя так, как считала нужным, иногда даже удивляясь своему жгучему неконтролируемому желанию отбивать у тебя парней. Никто не заподозрил бы в ней демоницу, потому что демоницы не было. Она появлялась редко, осознавала себя, делала какие-то необходимые действия, и снова исчезала. Хитро, да? Во всё остальное время даже оказавшийся рядом бог решил бы, что она — обычный человек. Правда, если бы твой звёздный паук не был новорождённым, если бы он прожил на свете хотя бы год или два, его вряд ли удалось бы обмануть. Так что нам очень повезло, что он едва-едва появился на свет. Очень! Слишком уж быстро он начал развиваться. Намно-о-ого быстрее своих собратьев. Ты даже не представляешь, сколько сил мне пришлось угрохать, чтобы заставить застыть новорождённого паучка. Честно говоря, не уверен, что смог бы провернуть это даже через пару-тройку месяцев…

Я потрясённо молчала, пытаясь переварить услышанное.

Каждый раз после очередного откровения мне казалось, что я уже не способна больше удивляться, что всё, баста, перегруз системы, однако же это оказывалось ошибочным впечатлением.