Оценив моё ошарашенное лицо, он от души рассмеялся, запрокинув голову.

Думаю, его мягкий бархатистый смех мог отправить в восторженный нокаут любую впечатлительную (и не очень) барышню.

Кажется, его ядовитые чары всё-таки работали, так как я с удивлением поняла, что меня проняло. Внутри возникла какая-то идиотская радость от того, что получилось его развеселить. Захотелось сделать ещё что-то приятное, чтобы доставить ему удовольствие.

А потом случилось то, что моментально меня отрезвило. Лучше, чем ведро холодной воды, вылитое на голову.

Пришёл отклик от звёздного паука!

Правда, очень-очень слабый: паук только-только очнулся и пока ещё не мог даже двинуться. Но тем не менее он вышел на связь!

Моё сердце зашлось от ликования (в этот раз от здорового ликования).

Как я сохранила над собой контроль — ума не приложу.

Однако же у меня это получилось.

Более того, едва почувствовав импульс от паука, я постаралась представить золотистые облака из сердца лавки, которые сгущаются передо мной и закрывают мои мысли и эмоции от гадкого веселящегося демона.

Не знаю, почему я решила, что надо сделать именно так.

Но это, кажется, сработало. По крайней мере, пробуждение звёздного паука он не прокомментировал, а ведь должен был!

— Ты даже не представляешь, как тебе повезло! — отсмеявшись, заметил Алан. — Или не повезло, тут уж как посмотреть. Ведь ты действительно смогла зацепить меня, заинтриговать! В противном случае я предложил бы тебе партнёрство — добровольное или нет, тут уж как ты сама решила бы. А сейчас одного партнёрства мне мало…

Огонь, на мгновение полыхнувший в его глазах, почти физически меня обжёг. Рядом еле слышно зашипела Алиса. Кажется, она готова была меня загрызть.

Впрочем, меня гораздо больше испугала внезапная страсть Алана, чем её гнев.

Особенно когда он глянул в моё испуганное лицо, выдохнул и резко подался вперёд, с размаха впечатав ладони в спинку дивана по обеим сторонам от меня.

Вспомнив омерзительный поцелуй и содрогнувшись всем телом от отвращения, я отшатнулась так, что приложилась головой о стену.

Алан зарычал.

Я вдруг поняла, что меня сейчас убьют — в таком бешенстве он был.

Рядом восторженно взвизгнула Алиса.