Не обращая более никакого внимания на пытающуюся отдышаться Алису, он продолжил так легко и непринуждённо, будто мы и не прерывали разговор:

— А вот на твою мать я не воздействовал. Просто она чувствовала, что ты другая, чужая, а ей хотелось чего-то более привычного, человеческого, приземлённого. Поэтому она предпочла сбежать, когда поняла, что попросту боится тебя, хоть и не может себе объяснить, по какой причине. Ты особенная и всегда была особенной. Ты ведь до сих пор не понимаешь почему, да? О, в тебе скрыта необыкновенная сила! Хозяйка — это не просто продавец, в чьи обязанности входит отпускать товар. Без находящейся внутри хозяйки блуждающей лавки не существует. Точнее, она где-то есть, но где — никто не ведает. Да, в этот раз мне удалось её заморозить и таким образом задержать на месте, но только на время. Впрочем, ты и так это знаешь, да? Ведь пока мы с тобой беседовали, какая-то часть твоего сознания не переставала трудиться, сначала используя эмоциональные вспышки для того, чтобы привести лавку в чувство, а потом вкачивая в неё силу, пока та окончательно не очухалась.

Я едва не выругалась вслух.

Мне-то казалось, что процесс возвращения лавки к жизни проходит незаметно для него.

Но, похоже, гадкий Алан видел меня насквозь.

— Не вздумай отрицать, а то накажу, — улыбнулся он, откровенно наслаждаясь моим изумлением. — Разумеется, я сразу же почувствовал, когда лавка исчезла из ловушки. Но самое интересное, что она нигде при этом не появилась, можешь мне поверить. Между прочим, на этот счёт есть разные теории. Кто-то считает, что она уходит на так называемую изнанку Мироздания, существование которой, кстати, не доказано. Другие полагают, что она растворяется где-то на перекрёстке временнЫх дорог, выбрав слепое пятно в самом центре. Ну а лично я придерживаюсь мнения, что она просто переходит на какой-то иной уровень существования. В общем-то, я собираюсь с этим разобраться. Подобный переход на иной уровень был бы очень мне полезен.

Я бы соврала, если бы сказала, что его рассуждения о лавке не были мне интересны.

Он будто нарочно говорил на самые животрепещущие темы, заставляя меня внимать своим речам и вслушиваться в гипнотизирующее звучание голоса.

Впрочем, это по-прежнему не оказывало на меня особого воздействия.

Алан усмехнулся, будто подслушав мои мысли, а потом кинул на меня лукавый взгляд и заключил:

— Именно поэтому, чтобы посадить вредную избёнку на поводок, надо получить власть над существующей хозяйкой. До закрепления связи лавка ещё может разорвать узы, хотя это требует изрядных усилий. Но после полного слияния разорвать их очень сложно. И очень болезненно для обеих сторон. Причём, этот разрыв должна инициировать хозяйка, так как именно она является ключом. А главное, чем лучше хозяйка подходит лавке, тем прочнее поводок. Так вот ты — самая лучшая. Поэтому лавка никуда от нас не сбежит при всём желании. Я обучу тебя, как выкачивать силу из её сердца и передавать мне. Ты станешь моей личной батарейкой.