— Тогда мы будем ждать вас здесь, — сказал сэр Бриенн, помедлив.

— Это как вам угодно, — я направила лошадь к замку, и следом за мной побежал волк.

Я почти добралась до логова Манилы, и волк не отставал от меня ни на шаг. Серая громада замка нависла надо мной, но никто не вышел мне навстречу, и даже никто не выглянул в окно. Было тихо, только кричали вороны, метаясь на зубцами замковой стены.

Перед тем, как взойти на мост, ведущий к воротам, я спрыгнула с лошади и сказала волку:

— Ты остаешься. Ценю твою преданность, но теперь уходи, откуда пришел. Вряд ли мне удастся вернуться, тебе незачем лезть вместе со мной в логово ведьмы.

Волк оскалил зубы, но я указала ему в сторону сосен и сказала громко и раздельно:

— Пошел! Пошел! Возвращайся в лес.

Он зарычал и вцепился в подол моего платья.

— Послушай, — я вздохнула и встала перед волком на одно колено. — Ты и правда будешь помехой. Дикому зверю не надо вмешиваться в дела людей, это опасно. Опаснее, чем лесная чаща ночью. Уходи, просто уходи.

Я потянула подол, и волк нехотя отпустил меня.

— Ну, вперёд, — скомандовала я, указывая в лес.

Волк отступил на шаг, потом развернулся и потрусил прочь, опустив морду к самому снегу.

— Хороший пёсик, — похвалила я его, взяла лошадь под уздцы и пошла по мосту к замковым воротам.

Копыта лошади гулко стучали по доскам — как будто кто-то мерно заколачивал гвозди. Я вошла в замковый двор и сама привязала лошадь к коновязи, потому что никто из слуг не потрудился выйти и помочь мне.

Было тихо и пусто, и можно было засомневаться, что замок — жилое место. Но посреди двора еще дымились угли в костерке — как будто стража только что грелась у огня, охраняя покой хозяйки.

Двери замка были гостеприимно распахнуты, и я поднялась по лестнице и вошла под темные своды. На стенном уступе горел плоский светильник, и я взяла его, подсвечивая путь.

Здесь все разнилось по сравнению с замком Флёр. Было сыро и неуютно, и вместо пушистых ковров пол покрывала солома, а на стенах висели заплесневелые гобелены.

Я подняла светильник повыше, чтобы разглядеть потускневшее тканьё.

Сцены охоты… собаки набрасываются на человека… раздирают его живьем на клочки… Огромный дуб, под которым все это происходит…

Мне сразу припомнилась история, рассказанная сэром Лаэрдом в деревне Злобные Собаки. Под этим деревом приносили жертвы Синезубой Невесте. Я невольно вздрогнула, рассмотрев по другую сторону дерева вытканную фигуру — женщина в черной фате безмятежно смотрит на кровавую сцену с собаками.