Она поймала его и пригубила, поглядывая на меня из-под ресниц. По подбородку, из уголка рта протекла черная маслянистая капля. Манила аккуратно промокнула ее рукавом белого платья, а я почувствовала тошнотворный запах свернувшейся крови.

— Мои запасы, — любезно объяснила Манила. — Колдовство отнимает много сил. Их необходимо пополнять. Да, вы правильно догадались — лучше всего подходит человеческая кровь. И я мечтаю попробовать вашу кровь, моя дорогая леди. Она манит меня, она даже по запаху слаще всего на свете.

— Что такого в моей крови, раз она так тебя привлекает? — спросила я, выгадывая время. Ключи лежали на постели, но чтобы добраться до них, надо было обойти Манилу. А как это сделать, если она подманивает кубки по воздуху и обладает силой десяти рыцарей, вместе с их жеребцами, в придачу?!.

— Что-то есть, — Манила раздула ноздри, словно принюхиваясь. — Мы разберемся в этом вместе. Вы же хотите узнать правду?

— Я и так ее знаю, — ответила я небрежно. — Мою семью казнили за колдовство. Дель Стрига — древний род колдунов, это всем известно.

— Возможно, — Манила разглядывала меня, как кот — мышку, попавшую в мышеловку. — Они славно сопротивлялись, когда за ними пришла инквизиция. Но я чувствую здесь и кое-что другое… А вы не чувствуете?

Я промолчала, потому не могла решить, что лучше ответить: «да» или «нет». Но Манила сразу разгадала меня:

— Не чувствуете, я так и знала. Удивительное дело, но иногда вы бесчувственны, как… как кирпич вот в этой кладке, — она со смехом указала на каменную стену. — Вы даже не почувствовали, что король, которого вам предстояло спасти, находится рядом с вами… в облике зверя.

На мгновение я потеряла дар речи, потому что осознала, какой слепой идиоткой я себя показала.

— Волк?.. — спросила я дрогнувшим голосом.

— Даже не знаю, как вы его нашли, — Манила сделала еще глоток из кубка и на шаг приблизилась ко мне. — Признаться, я была удивлена, когда Эрик рассказал мне, что вы притащили Чеда в замок. Признаться, я даже испугалась, что вы разрушите мои чары, но… Увы, моя дорогая. Но мы это исправим, мы разбудим ваши силы…

— Человек с сознанием зверя, и зверь с сознанием человека, — торопливо заговорила я, отступая за столик, на котором стояли бокалы из темного стекла, — вы поменяли их души…

— Это было легко, — призналась ведьма. — И стараться особо не пришлось. Чед Сомарец — такое же животное, как все его предки. Как все мужчины.

Она выпустила кубок из рук, но он не упал, а повис в воздухе, удерживаемый неведомой силой.

— Посмотрите, разве иметь такую силу — это не великолепно? — спросила Манила ласково. — Уверена, что вы превзойдете даже меня. Я вижу в вас дремлющее древнее волшебство. Дайте ему выйти наружу. Вместе мы будем повелевать этим миром, подчиним преисподнюю и бросим вызов небесам. Вы со мной?