— О травле не может быть и речи, — оборвала я ее, стараясь не показать, что испугана или растерянна. — Освободи Рэндела, как и было обещано. Ты требовала меня — я пришла. Значит, он свободен.

— Так берите ключ и выпускайте его, моя дорогая, — Манила подняла связку с ключами и, хихикая, поболтала ею над головой. — Подходите, не бойтесь. Я жду вас, солнышко мое.

Я сделала шаг по направлению к кровати, и Манила ободряюще кивнула.

— Вам не надо меня бояться, — заговорила она заботливо. — Я всегда была на вашей стороне. Я всегда защищала вас.

— Как на болоте, когда вы с братцем хотели меня прикончить? — спросила я, делая еще шаг.

— И на болоте, и на берегу реки, — с улыбкой подтвердила Манила. — Вы удивительно везучая. Эрик дважды заколдовывал вашу лошадь…

— Второй раз — на переправе? — догадалась я. — То-то он хватался за поводья с такой готовностью!

— Родная кровь ближе всего, — тихо засмеялась Манила. — Но вы умудрялись свалиться и даже синяков не наставить. Тогда-то мы и поняли, что с вами что-то не так.

— Так это называется — вы меня защищали? — спросила я насмешливо и еще на шаг приблизилась к постели.

— Тогда я еще ничего о вас не знала, — мурлыкнула она. — Но потом — я всегда пыталась вам помогать. Я предупреждала, что ваш муж — грязное животное, что Варла — лгунья, я даже прикончила этого старика, который собирался отдать вас чудовищу. Он посмел принудить вас к сожительству с этим животным! Он еще слишком просто погиб, старый дурак! Но я придушила его с таким удовольствием, — она мечтательно зажмурилась, стискивая в ладонях связку ключей — будто вспоминала, как сдавливала шею Раскела.

Я бросилась вперед и выиграла мгновение — Манила не ожидая от меня такой прыти. Врезавшись в ведьму, я перехватила ее руку и ударила о столбик кровати. Пальцы Манилы разжались, ключи упали в подушки. Я рванулась за ними, но тут ведьма отшвырнула меня через всю комнату, до противоположной стены. Я ударилась затылком и локтем, но устояла на ногах, с удивлением уставившись на женщину — откуда в таком хрупком существе такая сила?

— Ах, сколько гнева! Ах, сколько страсти! — произнесла Манила, медленно поднимаясь.

Она была на полголовы ниже меня, но в этот момент показалась великаншей. Она раскинула руки, и ее волосы взлетели, разделившись на прямой пробор, и всплеснули за спиной колдуньи, как крылья. Кончики локонов раздвоились, и мелко затряслись, словно змеи, ищущие жертву.

— Вы не справитесь со мной в своем человеческом естестве, — Манила щелкнула пальцами, стеклянные дверцы шкафа открылись и золотой кубок, стоявший на полке, качнулся и поплыл по воздуху к ведьме.