– Приятного отдыха, божественный.

Наконец они вышли, и Ашезир обратился к стражникам:

– Император желает отдохнуть, просил его не тревожить. – Воины склонили головы, а он, пройдя несколько шагов, отвесил Данеске подзатыльник и буркнул: – Идем. До завтра из комнаты не выйдешь.

Жена правильно отреагировала: всхлипнула и втянула голову в плечи. Но чему тут удивляться? Хоть она и сумасбродная девица, а надо помнить, чья дочь. Император неспроста называл Андио Каммейру то старым лисом, то лживым прохвостом, то распроклятым степняком.

Впрочем, стоило им войти в свои покои и выставить оттуда прислужниц, как от ее самообладания не осталось и следа. Она затряслась, по лицу покатились слезы, а губы искривились. Издав утробный булькающий звук, Данеска прижала ладони ко рту в попытке сдержать рвотные позывы. Не сдержала. Ее вырвало несколько раз, потом она разрыдалась в голос.

– Ну-ну, успокойся, – приговаривал Ашезир, обхватив ее за талию и пытаясь усадить на кровать. – Ты молодец. Все уже закончилось.

– Ничего н-не закончилось, – рыдала Данеска. – Что ты наделал? Ты дурак, т-теперь тебя казнят… И меня заодно!

– Успокойся! – в конце концов он усадил жену, затем сжал ее лицо в ладонях и поймал обезумевший взгляд. – Я все сделаю, чтобы этого не допустить. Я не погибну на плахе – я стану императором. Но для этого мы с тобой должны вести себя разумно. Ну же, возьми себя в руки! Нужно кое-что обсудить.

Кое-как Данеска успокоилась, рыдания стихли, теперь она сидела с покрасневшим опухшим лицом и время от времени шмыгала носом.

– Ну, ты готова выслушать?

Она кивнула, взгляд вроде стал осмысленным. Значит, можно начинать беседу...

Ашезир придвинул табурет, сел напротив Данески и подпер руками подбородок.

– Хочу объяснить тебе кое-что... Я, видишь ли, давно хотел убить отца, но думал сделать это незаметно, чтобы смерть выглядела случайной. Но вышло так, как вышло. Не знаю, что на меня накатило... кровь в голову ударила. Увы, этого уже не изменить. Сейчас надо решить, что дальше делать. Благо, планируя смерть императора, я задумывался, что будет потом и готовился к этому. Так вот: сейчас у меня есть несколько дней, чтобы поговорить с... некоторыми людьми. Императора вряд ли обнаружат раньше, чем через день. Потом ли-нессеры займутся поиском убийцы. Первым делом станут подозревать меня, но доказать мою вину будет непросто. Пока кто-нибудь из них не найдет или не придумает доказательства...

– Зачем?..

– Ну как же, – хмыкнул Ашезир. – Такой удобный повод стать регентом и править от лица Хинзара, младшего принца. Или основать новую династию, если вдруг с Хинзаром что-то случится... наверняка случится. Но слушай дальше. Сначала ли-нессеры будут грызться между собой, выбирая предводителя. Потом объединятся против меня, обвинят в убийстве и созовут совет-судилище. Однако это случится где-то дней через десять после того, как тело императора обнаружат. Время на моей стороне, – Ашезир вдруг потерял взгляд Данески – она смотрела куда-то вдаль. – Эй, ты слушаешь?