– Да слушаю я, слушаю, продолжай, – ответила она.

– Хорошо. Так вот, я должен успеть переговорить с теми из вельмож, кому выгодно меня поддержать. Их немного, но они есть. И еще мне понадобится твой отец и его воины. Жаль, что каудихо не приехал, когда узнал, что ты при смерти...

– Он ехал вроде... Но Виэльди добрался раньше и тут же послал навстречу отцу гонца. Сказать, что опасности уже нет...

– Вот я и говорю: жаль... Если тогда он передумал приезжать и вернулся в Талмериду, то теперь может не успеть добраться сюда. Но вдруг?

– Зато Виэльди еще в Шахензи, а с ним его воины. Немного, но он может отправить гонца в это свое княжество и позвать еще. Адальгар ближе Талмериды.

– И где же именно сейчас твой брат?

– Он собирался остановиться в старой столице, у ли-нессера Ширая.

– Вот как? – Ашезир усмехнулся. – Теперь ясно, кто из вельмож за спиной императора имел какие-то дела с каудихо.

– Ничего такого, – отрезала Данеска. – Не заставляй меня жалеть о том, что сказала. Этот ли-нессер просто знакомый

– Ладно, не злись. Тем более сейчас это даже к лучшему. Раз ли-нессер Ширай заодно с каудихо, а каудихо пока выгодно видеть меня на троне, значит, у меня появился еще один негаданный союзник. Хотя неудивительно: у Ширая были свои счеты с императором. А еще у него есть воины...

– Да зачем тебе воины?! Ты что, междоусобицу решил устроить?

– Ни в коем случае. Но во дворце они пригодятся, если вельможи решат устроить переворот, в чем я ни на миг не сомневаюсь. Поэтому мне нужно, чтобы ты сейчас написала письмо рин-каудихо и отправила с ним верного посланника.

– Я?! О чем это ты?! Какой такой верный посланник?

– Не прикидывайся, – Ашезир махнул рукой. – Все равно не поверю, будто такового нет. Кто-то же донес твоему брату об отравлении? И уж конечно твой отец хотя бы на одного из соглядатаев тебе указал... на случай, если ты что-то важное узнаешь или услышишь. Сейчас не время притворяться, ну? Отправь этого человека к Виэльди. Твоим словам рин-каудихо скорее поверит, чем моим. Сделаешь это?

– Хорошо… – сдалась Данеска. – Если ты обещаешь...

– Обещаю! Не сделаю твоему посланнику ничего дурного – всего лишь отправлю в... ну откуда он там родом? Невеликая жертва за то, чтобы мы с тобой стали императорами.

– Пусть мне принесут пергамент и чернила. Но... сначала это, – она кивнула на жижу с остатками еды, увязшими в ворсе ковра. – Нужно, чтобы убрали, но... как объяснить, почему это вообще... Вдруг рабы что-то заподозрят? А потом начнут болтать.

Ашезир рассмеялся:

– Я тебе скажу, что они заподозрят: или что тебя снова отравили, или что ты беременна. Лучше второе, поэтому постарайся выглядеть довольной.