А еще в Нижнем мире было тепло. Мои волосы, как и одежда, начали подсыхать. То ли просто удачный адский климат, то ли «полы с подогревом» на основе кипящих сковородок с грешниками…

– Оле-е-еся… Не Ад. Нижний мир, – черт закатил глаза. – Я бы попросил не утрировать. Тут нет сковородок.

– А жаль. Я бы перекусила, – в животе раздался протяжный бульк, и я уже готова была согласиться на каракатиц. Но бездонный пакет остался в мире Верхнем. – И куда пойдем?

И хотя мой показательный оптимизм граничил с истерикой, он не мешал с любопытством оглядываться по сторонам. Правда, мешала темнота. Поэтому каждое причудливо изогнутое дерево казалось издалека кровожадным монстром. И я жалась к Дару, шедшему рядом по тропе, еще сильнее.

– Это просто хист, дерево-охранник, – смеялся надо мной черт и тянул дальше. – Оно тебя не съест.

– Похоже на очень лохматого динозавра.

– У нас не водится динозавров, мышонок.

Мы брели по грунтовой дорожке мимо диковинного черного леса в одному Шварху (ну и, наверное, черту) известном направлении. В кроссовках хлюпала вода, но в остальном… да, пожалуй, мне было комфортно. И, что удивительно, почти не страшно. Потому что за сегодня я уже устала бояться. И потому что рядом шел Даррел.

– Санджар сказал, что Лекс убил твоего наставника, – пробормотала в теплое плечо.

– Тридцать лет назад на внутриклановом собрании Роггз выдвинул идею Переворота. Он давно грезил о порабощении душ пожизненными контрактами, о снятии ограничений твоего мира... даже о переселении демонов наверх. Хотел вернуться к тому, что творилось четыре сотни лет назад. Некоторым идея пришлась по душе, я был против, но до голосования не дошло, – монотонно рассказывал Дар, разглядывая абсолютно черное небо. – Винцерос, тогдашний глава клана, произнес хорошую речь о балансе, равновесии и том, как важно все сохранять на своих местах, чтобы не развалить мироздание. Он запретил в клане Хар-Дагат крамольные идеи о пожизненном душевном рабстве, а мне велел тайно передать информацию хранам. Своего названного брата он давно подозревал в готовившемся заговоре против себя… А на собрании они крепко повздорили. Я встретился с Минталль, рассказал об идеях Лексероса… Штаб контроля взял его под наблюдение.

– И? Это что, и было твое предательство? – я ошарашенно перевела взгляд на Дара. – Из-за этой ерунды тебя изгнали?

– Разумеется. Я предал свой род. Таинство клановых заседаний священно, – прошептал Даррел. – В мое отсутствие Лекс убил Винцероса и, обвинив меня в измене, сам стал главой клана.

– И ему сошло с рук?