– И почему я снова на коврике? Я рассчитывала, что мы уже миновали этот странный этап наших отношений…

– Это моя постель, – загадочно поведал Дар и ухмыльнулся. – Моя личная территория. Есть еще клановая резиденция и дом родителей, но тут – мое место. И да, Олеся, в нашем мире нет диванов и кофемашин…

– Без адского пыточного агрегата я как-нибудь переживу, – хмыкнула в золотые глаза.

– Ты про кофемашину? – ухмыльнулся черт, которому изрядно досталось от строптивицы, плюющейся горячим паром.

Я огляделась получше. Действительно, шкура цаффы лежала на чем-то вроде низкого квадратного топчана, а уж он стоял на каменном полу. В остальном интерьер был так же аскетичен и сер, как и в московской квартире. Этакий минимализм каменного века. Вполне возможно, у Дрейка один дизайнер в обоих мирах.

Мысли снова сбежали в Верхний…

– И почему ты съежилась?

– Это ведь безопасное место, да? Ты привел меня сюда, чтобы пойти туда? – я испуганно глядела на черта, поглаживая мягкую заросшую щеку.

– Олеся…

– Я понимаю, конечно, да… Это твоя личная битва и все такое, – я горько вздохнула. – Но вдруг ты не вернешься? Что, если Лекс тебя ранит или опять закроет вход? А я… Я тут останусь. Навсегда.

– Олеся! Ты мне дашь сказать? – гаркнул черт так, что волосы на затылке зашевелились. – Я взял на себя ответственность, приведя тебя сюда. Все. Свой выбор я сделал. Я никуда не пойду. Лексу оторвет голову кто-нибудь другой. Там много желающих, и Санджар в первых рядах…

– Кстати, а почему? – пролепетала я.

– У них давние личные счеты: Роггз уничтожил семью Санджара. Первую, – выдохнул Дрейк. – Именно поэтому он так бился за право стать воспитанником Винцероса… Он был по-настоящему сиротой. Винцерос выбрал меня, но рекомендовал его своему другу. Наши кланы в хороших отношениях. И у Санджара тоже есть повод для мести…

– Но ты ждал этого тридцать лет…

– Тебя я ждал намного дольше, мышонок. Я не готов тобой рисковать. Не готов…

Он убеждал и меня, и себя. Повторял мысль по нескольку раз, укрепляясь в ней все сильнее. Его грудь рвано колыхалась под рубашкой, и мне становилось не по себе. Решение далось ему трудно. По лицу судорожно ходили желваки, венки на висках трепетали – Дар все еще чувствовал вкус и азарт несостоявшейся битвы.

– Не готов…

– Идиотская привязанность?

– Идиотская привязанность, – обреченно кивнул черт.

– Даже к моим тараканам?