Это было страшно.

Это было красиво.

Ей показалось, что из пальцев Лиана веером разлетелся золотой свет, от которого воздух пошел рябью и вся кухня наполнилась неуловимым тонким звоном. Ей показалось – мир вокруг изогнулся, расплавился и стал текучим, как мед. И время замедлилось, а потом и вовсе застыло.

Мальчишка на столе выгнулся дугой. Лиан стоял над ним, запрокинув голову и обнажив яростно стиснутые зубы. Его глаза были зажмурены так, что лицо вокруг них перечеркнули бесчисленные морщины. В этот момент он походил на древнего духа, а не человека во плоти. Да и не было в этом застывшем янтарном пространстве ничего человеческого – только дикая первозданная магия, старая, как сам мир.

А потом все разом кончилось.

Лиан со стоном осел на лавку, уронив голову и руки на стол. Он тяжело дышал, а рубаха на его спине была мокрой насквозь. Мальчишка, который еще несколько минут назад выглядел как готовый мертвец, теперь походил на обычного спящего ребенка. На месте жутких ран остались только темные следы.

– Айна... – голос Лиана показался ей не громче, чем шелест листьев в безветренный летний полдень. – Ты здесь?..

Она быстро подошла и прикоснулась к его плечу.

Руки Лиана все еще мелко подрагивали.

– Скажи им... пусть забирают мальчишку...

– Ли, – Айна с тревогой смотрела то на ребенка, то на целителя. – Они ведь все поймут... Ни один обычный лекарь не может возвращать к жизни после таких увечий...

Лиан издал звук, похожий на усмешку.

– Да тут и так все знают... Я устал прятаться. Устал бояться, – он стиснул пальцы в кулаки, словно пытался спрятать внутри владевшую ими дрожь. – Иди...

И она пошла. А что ей оставалось делать?

Открыв дверь на крыльцо, Айна увидела, что тот жилистый крестьянин стоит в обнимку с рыдающей женщиной и пытается ее утешить. Трое других мужчин сидели рядом на земле и неотрывно смотрели на окна кухни. При виде Айны они вскочили, а рыдающая женщина вскрикнула и укусила себя за ладонь.

– Он жив, – просто сказала Айна, легко вызывая в памяти слова чужого наречия. – Можете забрать его.

Женщина влетела в дом первой, едва не расшибшись на ступенях крыльца. При виде исцеленного мальчишки она снова разрыдалась и кинулась осыпать его поцелуями. На Лиана она даже не взглянула. Зато ее супруг первым делом рухнул в ноги спасителю их сына и попытался лепетать что-то про любую награду и благословение небес.

Лиан с трудом поднял голову от стола и, глядя в пустоту, глухо обронил:

– Вы же знаете мою цену...

А потом встал и, пошатываясь, вышел вон.