Всю дорогу – всю клятую дорогу! – от Ферестре до этого холма эти двое неустанно перебрасывались колкостями, точно двое мальчишек на рыночной площади.

После того обвала в горах что-то изменилось.

Она не знала, что именно и как, но одно было очевидно – больше Фарр и Лиан не вынашивали планы, как бы открутить друг другу головы.

Теперь они пытались достать друг друга словами.

Лиан то и дело проходился на тему изнеженных дворцовых баловней, которые умеют только брать готовенькое, а Фарр в ответ называл его увечным сопляком и Занозой. И Айна никогда не могла понять, где грань между едкими шутками и желанием ранить посильнее. Однажды она увидела, как Лиан насмешничает над принцем, который и в самом деле не больно то ловко разводил огонь. Слепой целитель просто щелкнул пальцами, и сухие ветки радостно вспыхнули, а Фарр сердито отшатнулся от огня, который едва не подпалил его брови и кончики волос. В другой раз услышала, как принц, задыхаясь от гнева, говорил Лиану, что переломает ему все пальцы, если тот еще хоть раз посмеет помянуть его мать. И Лиан только молчал в ответ, изумленный этим внезапным приступом ярости, явно несоразмерным его неосторожным словам. А еще Айна знала, что оба ее колдуна по ночам сидят у костра и говорят о каких-то вещах, в которых она сама ничего не смыслила.

Да, из фургона она их обоих выставила.

Сказала, мол, пусть ночуют под открытым небом, небось не зима. А кто сунется к ней в повозку, тот так получит по макушке, что никакие бабки и даже дядя Патрик не вставят мозги обратно.

Днем они оба, конечно, пытались завладеть ее вниманием... И иногда Айне казалось, что она – как та игрушка, которую вечно не могут поделить двое мальчишек, привыкших владеть чем-то в одиночестве и целиком. А в другие моменты она сама ощущала себя жестоким ребенком, который дразнит ручных драконов, играя с ними то в прятки, то в догонялки...

Где-то на середине пути Фарр однажды пошел с ней за водой к ручью, и там, под сенью зеленой листвы вдруг сказал с неожиданной твердостью в голосе:

«Айна, так не может продолжаться бесконечно. Эта дорога рано или поздно кончится... Сегодня или завтра, через месяц или через год тебе придется сделать выбор. Понимаешь? Нельзя бесконечно прятаться от этого и гнать нас обоих от себя, лишь бы только не принимать решение. Мы ведь тоже живые...»

Она кивнула тогда, не найдясь, что ответить.

И долго думала над тем, в какой момент появилось это «мы». В Таронском ущелье или уже поздней? Почему-то это казалось ей очень важным.

Может быть, потому, что она все чаще вспоминала слова старой Дэлизы и все внимательней посматривала на карту Срединных земель, гадая, куда бы ей хотелось поехать в следующий раз... И она знала, что оба ее дракона не так болезненно переживут эту утрату, если будут к тому моменту столь же увлечены выяснением, кто шибче умеет закрутить магический поток.