На третьем этаже должно состояться собрание. На втором – банкет. Чтобы попасть на подземные этажи есть два способа…
– Ники, – Артур предложил изгиб руки, прервав размышления девушки. Та приняла любезность. – Ты волнуешься?
– Немного, – улыбнулась.
На высоких дверях стоял обслуживающий мероприятие персонал. Люди в темных коричневых рубашках и еще более темных брюках были везде. Они стояли на входах и выходах, у лестницы и у лифта, мелькали с подносами.
– Не знала, что гостей будет так… много, – в просторном холле и в большом зале первого этажа Ники оглядывала мужчин и женщин, девушек и парней в красивых одеждах и дорогих украшениях. – Ты говорил, что будут только канцлеры и их семьи.
– Все так, – Артур вел Ники к лестнице на второй этаж. А девушка, тем временем, вглядывалась в лица незнакомцев.
В мире, в котором можно обмануть возраст и смерть, несколько поколений тринадцати влиятельных семей будут выглядеть одинаково.
– Дети… – поняла Ники.
Дети. Их дети. Дети их детей. И все примерно одного возраста.
В конце концов, для Ники, еще совсем недавно то было только возможностью для мира, в котором она жила, в то время как для этой реальности – уже давно норма жизни.
– Что с тобой? – обеспокоился Артур, поднимаясь вместе с Ники вверх по лестнице.
– Да просто… Чувствую себя мамонтом.
Артур только слегка обратил к ней настороженный взгляд. Ники пояснила:
– Мой вид вымер сто лет назад. У меня плохо получается догнать это время.
– Ты слишком торопишься. На это может потребоваться больше, чем месяцы.
– Годы? – Прозвучало опасливо. Артур хотел было что-то сказать на это, но Ники поспешно добавила: – Прости, я не хотела быть тоскливой и скучной. Мы здесь чтобы приятно провести время. – Улыбнулась вполне себе оптимистичной улыбкой.
Но улыбка Артура не была такой.
– Собрание не длится больше двух часов, – виновато обещал он, судя по всему, сожалея, что придется оставить Ники в незнакомом месте, с незнакомыми людьми и вот в этих ее странных чувствах.
– Я справлюсь.
Артур сомневался. Ники беспокоилась. Возникло неуютное напряжение.