Ники потянула ладонь парня к панели – панель сверкнула, зашумел механизм и ворота разъехались во все четыре стороны. Вот только за ними оказалось совсем не то, чего ожидала увидеть Ники…

– Хойт? – озадачено проронила она, мрачно оглядывая толпу незнакомцев за воротами.

Мужчина с ярчайшим бело-красным гримом первым шагнул к ней, перехватив ее запястья прежде, чем она успела схватить руку парня на полу, чтобы закрыть ворота.

– Нет, птичка! Успокойся, – сказал он, в то время как толпа воинственно-разряженных повалила в коридор этажа. Когда Ники попыталась вырваться, тот болезненно скрутил ей второе запястье. – Послушай, птичка, – Шептал ей точно в лицо, когда Ники вынужденно стихла. – Ты здесь не причем. Мы получаем свое. Ты получаешь свое… – Взглядом показывает вглубь соседнего коридора. – Иди до конца и сверни вправо. Там только одна дверь.

– Откуда мне знать, что ты снова не обманешь меня?

– А я когда-нибудь тебя обманывал? – с притворной обидой проговорил он. – Нам просто нужен был кто-то, кто смог бы открыть для нас дверь. Кто-то внутри Капитолия.

– Вот об этом ты не рассказал.

– Забыл, наверное, – усмехнулся. – А что касается машины… – Мгновенно выпустил ее запястья, развернув девушку лицом к незнакомому коридору, томно прошептав у уха: – Теперь ты знаешь, где ее искать.

И снял пальцы с ее плеч, двинувшись за толпой.

Ники, затаив дыхание, смотрела вслед Хойту.

Чувства были не в порядке. С одной стороны она невольно стала участником захвата Капитолия, с другой – цель оправдывает средства. Ей нужна машина. Если она там, где показал Хойт, то сможет действительно вернуться в свое время, изменив все. Не будет нового Артура и его Алиты. Не будет этого мира. Не будет захвата Капитолия, не будет ничего из того, что случилось сто с лишним лет назад. Нужно только добраться до машины «ВизумБио».

А если она давно уничтожена, как и сказал Артур? Ники не хотелось об этом думать. Девушка решительно направилась вглубь серого коридора с тусклым светом настенных фонарей. Темнота больше не пугала. Пугала перспектива потерпеть неудачу. Так что, достигнув конца коридора, как и показал Хойт, свернула вправо и здесь уже действительно была только одна дверь. Она не была заперта. Так что проникнуть в лабиринты старой лаборатории «ВизумБио» не составило труда.

Сердце Ники вырывалось из груди. Она мчалась вдоль узких стен, заглядывая в каждое помещение, а четверть часа спустя, когда наконец наткнулась на нужный отдел со знакомой машиной в центре, взволнованное сердце вдруг затихло.

Затаив дыхание, Ники обошла платформу, осматривая горизонтальные «кристаллы» снизу вверх. Машина немного изменила вид, стала объемней и выше, но в целом осталась такой, какой ее помнила Ники. По узкой стальной лестнице девушка взобралась наверх. Шагнула в центр платформы, ощутив некоторую грусть. Нахлынули воспоминания о том, как Артур отчаянно пытался вытащить ее из энергетического поля…