Артур солгал. Машина не была уничтожена, а только спрятана в подвалах Капитолия.

Спрыгнув с платформы, Ники осмотрела объемное оборудование вокруг машины. Машина устаревшего образца, во всяком случае, для этого времени, и ей требовалось питание другого толка. То была плохая новость, а хорошая состояла в том, что Капитолий был воздвигнут примерно сто лет назад и подходящее питание в нем имелось. Нужно было только его подключить… Вот только как это сделать? – то была еще одна плохая новость.

Ники вернулась к лифту, тут же задержав взгляд на выстроенных у стены столах. Провела рукой по пыльной гладкой поверхности…

Потянув маленький железный бокс, Ники нашла в них резервные батареи, никому не нужного старого образца. Такие уже нигде не использовать, разве что для этих самых столов.

– Как подарок на рождество, – с улыбкой протянула Ники, когда батареи дали питание и сверкнула гладкая поверхность стола. Отобразились пустой ежедневник и библиотека. Никакой идентификации. «Стол» совершенно чист.

Набрала запрос – получила ответ.

– Машина внизу, а единственный способ дать ей питание – наверху. Супер, – мрачно пробормотала Ники.

На сомнения не было времени. Ники слишком далеко зашла, чтобы в чем-то сомневаться, в конце концов, она уже в Капитолии и вот она машина. В другой раз Артур не будет столь наивен и не позволит Ники даже приблизиться к ней.

Девушка вернулась к лифту. Парня на полу больше не было.

– Нет, нет… – забеспокоилась Ники, решив, что теперь придется искать другой путь наверх. Но взгляд тут же уткнулся в идентификационную панель – она была снята.

Дверь лифта не закрыта до конца. Ники протиснулась в узкую щель между стеной и дверью, и, пробравшись в железную кабину, выбрала нужный этаж. Моргнул свет. Железная кабина поползла вверх. Остановилась.

Дверь заклинило. Ники снова пришлось протискиваться в щель.

На этаже было пусто и темно. Даже тот блеклый свет, что был здесь, будто бы стал еще тише. Не теряя времени, девушка вернулась в высокий холл, а оттуда пробежала вверх по лестнице… И тут крики. Звуки борьбы и стрельба. Затаив дыхание, девушка поднялась еще на несколько ступеней, заглянув за арку в зал. Стражи против бандитов. Перевернуты столы, опрокинуты стулья, разбита дорогая посуда. Гости прячутся за укрытия, а те, кто был ближе к выходу, едва не снесли Ники со ступеней, промчавшись в холл.

Все это началось только что…

Главные двери заперты. Через окна гостям тоже выбраться не удалось. Вот отчего такой блеклый свет повсюду – системой заблокированы всех входы и выходы Капитоллия. «Королевская семья» в ловушке.