Мне как раз нужно было рожать, и поехать с нею я не могла. Да и Кольфен бы меня не отпустил. Пришлось искать компромисс. Ведь наш дедушка, после того эпичного появления королевы в нашем посёлке, собрался и сразу же уехал вместе с Арьяной в столицу.

Доченька, пойми нас: тут слишком многое напоминает нам о прошлом. А там мы сможем начать всё заново вместе, вдвоём! Я так счастлив, дочь…

Я так рада за тебя, отец! Поезжай, конечно! Только пообещай приезжать хотя бы раз в год!

И не сомневайся!

Отъезд отца больнее всего ударил по Бертину. Он привык постоянно быть с дедом, поэтому сынок замкнулся в себе и несколько дней ни с кем не разговаривал, пока мой муж не заманил его хитростью на отцовскую кузню. И там, я не знаю как, заинтересовал его, разговорил. И теперь Бертин ходил, как приклеенный, за ним.

Спасибо тебе за сына! Я не знаю, как бы я сама справилась с этим! — сказала тогда я ему.

Не за что благодарить, Айо. Должен же я тренироваться в воспитании детей? Когда ещё наш сынок вырастет, начнёт разговаривать и что-то делать, а тут уже есть ребёнок, нуждающийся в отце.

В отце?

Да, в отце…

Мне кажется, именно после этих слов я и полюбила своего супруга по-настоящему. А всё то, что было до этого, мне показалось просто ничего не значащей симпатией.

Мне до сих пор не верится, что ты выбрал меня, простушку, не блестящую красавицу и не ровню тебе.

Не говори глупости, Айо! Ты — очень красива. Просто твоя красота не для всех. Она только для меня! — ответил тогда герцог и крепко поцеловал меня. И от этого поцелуя у меня всё загорелось внутри.

В доме никого? — быстро спросил он.

Никого. Бертин в школе, а Авидея ушла гулять.

Тогда поспешим! — и Кольфеной подхватил меня на руки. Онпонёс меня наверх, в отремонтированную спальню, что стала нашей общей. Там он бнрежно снял с меня платье, глядя мне в глаза. А потом опустил свой взгляд на мой живот. Через мгновение он стоял на коленях и целовал его, опускаясь всё ниже и ниже. Вскоре я уже не держалась на ногах, вцепилась в плечи мужа.

Ты там такая сладкая, пойдём в постель! — и он повёл меня на наше ложе. Лёжа я смотрела на то, как он раздевается. Сняв рубаху через голову, супруг обнажил свой мускулистый торс, на котором от бедра левой стороны до правого плеча была трёхпалая отметина от сбесившегося бера. Она выделялась более светлым цветом на его смуглой коже. Я подняла руку и осторожно дотронулась до шрамов.

А ведь если бы не этот зверь, нас бы не было…

Да! Я каждый день молюсь Вену за то, что он послал его, — ответил Кольфеной Томарик, брат короля, светлейший герцог и военачальник в прошлом, а сейчас — просто Кольфен Тома, новый кузнец нашего посёлка и мой супруг.