– Госпожа хотела этого ребёнка, – едва слышно повторила женщина, но, едва взглянув в глаза императора, замолчала и прижала дитя к груди.
– Оставь его здесь, – от голоса демона стекла покрылись изморозью, а мне стало действительно не по себе.
Женщина безропотно положила дитя в люльку и мгновенно выбежала из спальни, а император – и я вместе с ним – перевел взгляд на девушку на подушках…
Такая хрупкая… такая худая… такая измождённая…
– Верни её мне, – процедил Атамэ, глядя на свою возлюбленную.
Тишина была ему ответом.
– Верни её мне! – чуть громче повторил он.
И вновь воздух остался безучастным к его взываниям.
– Я проливал ради тебя реки крови, я убивал каждого, кто утверждал, что Богини Смерти не существует. Я построил целую империю ради тебя. Во имя тебя. Теперь твоё имя никогда не будет предано забвению. Я отстроил заново храмы. Я уничтожил тех, кто, получив твой дар, через века забыл своё место. Я всё делал для тебя! ВЕРНИ МНЕ ЕЁ!
От его рыка я едва не оглохла и испуганно сжалась…
А в следующее мгновение ощутила то, что невозможно передать словами – ибо это было ощущение Божественного Присутствия…
Атамэ не развернулся, и я не имела возможности видеть Богиню, но каждая моя клеточка трепетала от страха и восторга – одновременно.
– Ради меня? – разлился бархатный голос по комнате.
Атамэ продолжал смотреть на мёртвое тело на кровати.
– Ради меня ты построил империю? – спросил голос, мягко обволакивая всё вокруг.
– Ты знаешь, что это так, – ответил Атамэ, и впервые я услышала в его голосе… слабость.
Он не мог оторвать взгляда от той, что занимала все его мысли, от той, что занимала всё его сердце…
Он не мог просто дать ей умереть.
– Я прошла по коридорам этого дворца, – ответил ему мягкий голос, – Но ни один слуга и ни один твой бастард не упал ниц и не восхвалил провидение за честь узреть свою Богиню.
– Ты сама просила уничтожить все свои оставшиеся изображения – чтобы больше никто не смог их осквернить, – глухо ответил Атамэ, разглядывая бледную кожу на руках умершей, – Как они должны были узнать в тебе Богиню?