Убедившись, что твари за ним не последуют, король направился вглубь клетки, уходящей в подводную скалу. Здесь было ощутимее холоднее, чем за пределами двадцатиметрового грота. Вскоре вопли и удары о клетку стихли. Следом пропали и остальные звуки, сдавшись под тяжестью острых стен узилища.

Углубляясь в темницу вечного, Ник подсвечивал ставшим узким коридор, заранее прикреплённым ко лбу магическим фонарём, который включил сразу, как свет от драколов затерялся позади во тьме.

Теперь окружающие камни светились только его светом, а если фонарь погаснет, он останется в полной темноте. Наконец, узкий проход расширился, выводя мужчину к прямоугольной комнате, у дальней стены которой находился вертикальный каменный ящик, исписанный письменами мёртвого языка.

Гробница старого бога.

Оказавшись рядом, Ник дотронулся когтистой лапой до стенки, закрывая глаза и прислушиваясь. Разумеется, он ничего не услышал, ведь разум Ктуула теперь обретался в ином месте. Однако король знал, как много разумных созданий, тем или иным способом оказавшихся рядом с этим гротом, пали силой очарования мыслей древнего божества. Им было достаточно услышать в своей голове его мягкую речь, чтобы превратиться в ярых последователей, создавших целый культ смерти — течение морвиусов.

Задержавшись на несколько минут, набираясь сил и готовясь к следующему этапу, Ник огляделся. Он знал, что где-то здесь есть закрытый проход, ведущий на глубинный уровень этой скалы, неслучайно выбранной в качестве клетки для вечного.

С лукавой улыбкой на устах, Ктуул утверждал, что отсюда можно попасть в центр земли, оказаться в его ядре, где и находится сердце Книги сделок. Бесконечная древность истинной магии, которая и проецирует бездну грёз. Противовес места, куда после смерти попадают души.

Оказавшись в этом мире, Карг и Клэрия привнесли в него свою мифологию про демонов, дьявола и богов. И если существование абсолютных зла и добра не прижились в людских легендах, то идея о существовании проклятого места — да. Так появилась бездна грёзы.

Искать проход пришлось в полной темноте — так усиливалось свечение чешуи, отчего поиск напомнил детскую игру «холодно — горячо». Когда голубой свет полностью залил комнату, Никлос упёрся головой и телом в настенный выступ, продавливая его внутрь, пока сбоку не появился проём, ведущий в пропасть. Не было ни лестницы, ни ступеней — только стены чёрного колодца, из которого тянуло холодом с серным привкусом, пробивающим даже магический пузырь вокруг рта и носа драконьей морды.

Ник понимал, что может не вернуться. Здесь находился единственный спуск в бездну для бодрствующих. Грёза — для спящих. Как подозревал мужчина, он уже бывал в ней. Как и Селеста. Попадая туда через явь, без оков сна, Никлос рисковал остаться там навсегда и угодить в ловушку, как старые боги. Более того, он мог умереть.