— Не он мне нужен, — процедил мужчина, заслужив внимательный взгляд Олы.

Существо подошло к нему, оказавшись ниже ростом, хотя со стороны из-за вытянутости конечностей казался выше. Встав рядом, оно уставилось на него своими непроглядными глазами и Ник прочёл в них интерес.

— Тебе придётся научиться врать, молодой Клос, — загадочно прошептал вечный, водя рукой рядом с щекой неподвижного Никлоса. — Ктуул — наш отец. Он — центр мироздания. Любое покушение на исключительность — смертный приговор. Твоей возлюбленной лучше оставаться на дне покоя, чем встать между тобой и Ктуулом. Отпусти её, дай воде смыть с неё прошлое. Пусть сила, что так нужна Ктуулу, перейдёт к кому-нибудь другому.

— Чем существование в облике ше́лки лучше смерти? — хрипло возразил Ник, вновь заводясь. — Зачем ты создал их? Зачем обрёк на ненависть к мужчинам?

Вместо ответа Ола шагнул вперёд, вынуждая Никлоса отпрянуть, тем самым угодив в очередную грёзу.

— Я поражаюсь, как он выбирает нас, — шепчет Ола, держась позади, пока король в безмолвном шоке наблюдал за разрушением неизвестного морского города. — Ему достаточно только взглянуть, чтобы увидеть наш излом и использовать, если ему это будет угодно. Ктуулу нравится бросать вызов. А ведь его предупреждали насчёт Карга. Он был не так прост, как ты. Он уже был вечным, ему не был нужен учитель, а Ктуул на этом построил свою вселенную. На учениках. На тех, кто нуждается в нём. И когда мы перестаём в нём нуждаться — он избавляется от нас. Как ты думаешь, чья же была на самом деле идея этой сделки? — Ола за плечи удерживал Никлоса на месте, пока тот с трудом его слушал, неотрывно глядя как человеческие солдаты нападают на беззащитных жителей.

— Это твой мир, Клос, — продолжал говорить Ола. — Я создаю ше́лки в каждом из миров как последнее убежище для страдающих. Я бог забвения, мой будущий брат. Твоя возлюбленная попросила об этом и обрела покой. Её личность спит, а гнев бодрствует.

Ник видел, как некоторые девушки предпочли броситься со скал в море, чем оказаться в руках солдат, которые не подозревали, что через несколько часов будут высушены досуха новообращёнными ше́лки под пристальным взглядом бога, которого они молили о помощи.

— Но я этого не хочу, — отвечает Ник, когда заканчивается грёза и они вновь возвращаются в пустыню, застывшую в неподвижности под тускло-серым небом, безвкусную с едва заметными проблесками цвета.

Ник оборачивается к Оле, который буквально расцвёл за те часы, что король провёл с ним. Разговор с настоящим живым человеком сделало вечного необычайно словоохотливым и любопытным. Ему нравилось наблюдать за молодым мужчиной, которого он воспринимал как ребёнка, только ступившего на путь, уготованный ему Ктуулом. Ола не знал, что отец задумал для Клоса, но знал, что это будет изысканная игра и был доволен тем, что принимает в ней участие.