Пока я отвлекалась на свои мысли, ректор снял с себя сюртук и хотел было протянуть его мне, как с его рук сорвалась тьма, укутавшая меня наподобие плаща.

Мы оба замерли в удивлении от случившегося. Я стояла и не шевелилась, стараясь не потревожить тёмную субстанцию, потому что не знала её назначения и возможностей. Атарант Лёхенрольде сперва опешил, а потом на его лице отразился испуг.

– Вам небольно? – натужно выдавил из себя вопрос.

– А должно быть больно? – в ответ спросила, прислушиваясь к своим ощущениям.

Тепло и уютно в коконе из тьмы. Она нежно обтекала, укрывая от холодного ветра. Я взялась руками за «воротник» и потёрлась об него щекой. На эту ласку тьма ответила тем же, словно ласковый котёнок мурлыкнув носом ткнулся щёку.

В это время герцог наблюдал за нашими действиями с широко раскрытыми глазами в смятении и открытым ртом. Поймав мой ошеломлённый взгляд, он взял в себя в руки, взъерошил волосы и извинился:

 – Я до сих пор плохо контролирую тьму, – признался чёрный маг.

Как-то верилось мне в это с трудом, однако перебивать его не стала и выслушала до конца.

– Дело в том, что я неправильный чёрный маг, – продолжил он, надевая сюртук. – Я стал чёрным после битвы с Древними. После их гибели случился выброс огромной энергии, которая, попав на жителей нашего мира, даровала тем новые способности. Я был в их числе. Сила прорезалась, но не сразу.

Над нами раздалось хлопанье крыльев, прервавшее разговор. Мы увидели (я не сомневалась, что чёрный маг видит в темноте) летучего ящера и двух наездников. К сожалению, рассмотреть последних не удалось из-за ракурса.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, укрылись в тени ворот. И прислушались, выглянув из укрытия.

Парень и девушка обнимались, прощаясь. Мы как раз стали свидетелями их поцелуя. Герцог Лёхенрольде шумно задышал и намеревался выйти из нашего укрытия. Однако я его остановила. Схватила за лацканы и прижала спиной к стене, щупом закрыв рот, чтобы своим возмущением не помешал парочке.

Осторожно выглянула. Кажется, эти двое ничего не замечали ничего и никого кроме друг друга. Улыбка едва коснулась моих губ. Каково это, когда твои чувства ответны?

Перевела взор на ректора. Он аккуратно отнял мой щуп от своего лица и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились и приклеились. Его глаза блестели. Я втянула щуп и сглотнула. Мы стояли слишком близко друг к другу. Мои ладони всё ещё лежали на его груди, но уже не сжимали лацканы сюртука. Жар затопил щёки. От понимания, кому закрыла рот. От желания прикоснуться ещё раз, почувствовать биение его сердца, вдохнуть притягательно-возбуждающий аромат мужчины.