Осознав это, я опустила руки и отшатнулась от Лёхенрольде. Он шагнул ко мне. И тут в него врезается девушка, чьё свидание уже закончилось.

– Тафира!?

– Атар!?

Одновременно прозвучали удивлённые возгласы. Чёрный маг зажёг светлячка, чтобы знакомая могла видеть. Я её узнала. Она оказалась дочерью хозяев замка.

– Что ты тут делаешь?

И снова они разом заговорили. Ректор выразительно посмотрел на Тафиру, взглядом предлагая той первой рассказать.

– Я тут по делам летала, – попыталась выкрутиться девушка.

– Отец знает про твои «дела»? – герцог Лёхенрольде поинтересовался, выделив последнее слово.

Тафира проигнорировала его вопрос и повернулась ко мне. Искренне улыбнувшись, девушка поздоровалась со мной. Я ей кивнула.

– А мама знает про твои ночные прогулки с госпожой Гинер? – обратившись к Атаранту, Тафира задала встречный вопрос, так и не ответив на его.

– Меня потом из этих ночных прогулок не надо спасать. А тебя регулярно приходится откуда-нибудь вытаскивать, собирая чуть ли не всю Гвардию Меча, – суровым тоном произнёс Лёхенрольде, строго следя за родственницей. –

– Ой, да ладно, – Тафира отмахнулась от него и снова ко мне обернулась. Брови нахмуренные, её взгляд на этот раз был более пристальным, изучающим. Спустя пару мгновений её лицо разгладилось и озарилось улыбкой. – Госпожа Гинер, я вас поздравляю!

– С чем? – я опешила от внезапности озвученного пожелания.

– Тафира! – прорычал ректор. – Твой отец узнает, с кем ты летаешь и с кем у тебя «дела».

– Только попробуй! – взизгнула она. – И мама узнает, что твоя тьма приняла госпожу Гинер, – и, прекращая взаимный шантаж, кинулась к воротам, самостоятельно открывшимся, беззвучно, при её приближении.

Я стояла, оглушённая услышанным, а герцог что-то пробормотал про девчонку, вечно ищущую приключения на свою голову и не только. Но я не вслушивалась в его неразборчивую речь, потому что в моей голове крутились слова Тафиры, что тьма Лёхенрольде меня приняла. Означает ли это, что у чёрного мага тоже есть своя «истинная» пара? Он испытывает ко мне ответные чувства или тоже подвластен неким инстинктам, как и я? Спросить?

– Что значат слова вашей родственницы? – тихо поинтересовалась я у Атаранта, впиваясь в его лицо взглядом, чтобы не упустить ни малейшего движения, намёка на ложь в выражении его лица.

– Мы знали, что задумали мальчики, но позволили им осуществить задуманное. Десмант совершенно не слышит родных об опасности. Мы вам благодарны за разговор с мальчиками, что доходчиво объяснили им законы, которые нельзя нарушать даже ради родных, – грубо, словно не слышал моего вопроса, перевёл тему Лёхенрольде, глядя мне прямо в глаза. – Стоимость зрасзкого камня Нолан-Скаршия возместят.