- За наличные!!! - громко, с каким-то даже подвизгом взревели за их спинами наемники Беды, вскочили на бруствер, с трофейными досками под мышками и шумной волной обрушились вниз.

Беда первым кинул свою доску на землю, прыгнул на нее с разбега и с сумасшедшей скоростью понесся вниз, разбрызгивая грязь.

Его дикая, но отлично дрессированная свора, если и отстала, то на пару ладоней. Солдаты регулярной армии смотрели на этот беспредел опешив, как будто на их глазах открылись врата ада и оттуда вырвались наскучавшиеся демоны.

Похоже, фиольцы думали так же...

- Пойдемте, ребята. Причешем бритых - скомандовал Райкер и ловко, не смотря на возраст и комплекцию, заскользил по склону вниз.

...Это был первый серьезный бой Марка. Бежать на волне, поднятой наемниками, было легко - ноги сами несли. Он не заметил, как оказался лицом к лицу с противником. "Бритый" оказался здоровым, больше Марка раза в два. Фиолец крутанул саблей - и мудрое тело, вспомнив науку Камты Ара само, без участия мозга отклонилось и нырнуло вниз. Сталь длинного ножа вошла в противника снизу, там, где он не был прикрыт железными пластинками.

Теплой кровью плеснуло на руку, в нос ударил неприятный запах железа и, почему-то, дерьма. Марк выпрямился, рефлекторно выставляя воздушный щит и поймал на него тяжеленный палаш еще одного "бритого". Этот удостоился удара в горло...

Странное ощущение охватила Марка: он словно оказался в другом измерении, где из всего многообразия звуков остались лишь те, которые несут непосредственную опасность: свист сабли в замахе, выдох ножа, покидающего очередное тело и свободного для нового удара. Отрывистые команды на двух языках.

- Какие-то они... медленные, - подумал он, - словно сонные. Или опоенные чем-то. Удивительно как!

Молодой стратег не мог видеть себя со стороны и не знал, что превратился в черную молнию. Его тело, которое несколько месяцев упорно и методично "разгонял" Камта Ара, преодолело внутренний барьер и вышло в ускоренный режим, запредельный для тех, кого никогда не учили ударами палок наставники, пришедшие со стороны Полуночи.

Он шел сквозь врагов, как сквозь высоченную и почему-то не скошенную траву и каждым своим точным и экономным движением исправлял эту ошибку.

За Винкером оставалась просека - и туда устремились бойцы сотни.

Глава 21 ПЕСНЯ ДЛЯ ЗМЕЙ

- А нож лучше держать вот так, обратным хватом.

- Почему? Так же зона поражения уменьшается.

- Для большей зоны поражения у тебя есть шпага. Прямой хват для дуэли, для войны -обратный. Колющий удар обратным хватом самый сильный - если на противнике кожаный доспех, другим ударом ты его не пробьешь. Есть еще момент - обратный хват идеален на короткой дистанции. Говоря проще - в свалке боя, когда места, чтобы размахивать длинными железками, просто нет. Если ты упал, а противник сверху - обратный хват - твое спасение. И - мелочь, но важная: когда держишь нож обратным хватом, его гораздо легче и быстрее можно выдернуть из тела. На дуэли это не критично. В бою - сверхважно. Ну и - вишенка на торте.. Напади на меня, -предложил Беда.