- Балбесы, - определил Беда, - быстро на берег!

Бревна неторопливо и вальяжно проплывали вниз, иногда глухо стукаясь друг о друга. Следом к морю продрейфовал здоровенный кусок плота, разваливающийся на глазах.

- Часовых усыпить додумались?

- Да они и так спали...

- Зашибись! - Беда схватился за голову, повязанную черным платком. - Есть только четыре катастрофы: пожар, землетрясение, наводнение - и мальчишки на войне.

- А эпидемия? - встрял Рыжик, которого не угомонила даже смерть, просвистевшая на расстоянии в полпальца.

- А эпидемия, как учат нас господа-жрецы, не природное бедствие, а суть - кара богов за грехи человеческие, - наставительно изрек Беда, щелкнул парню по носу и уставился на небо, чтобы по звездам определить направление на Южный.

До городка они добрались уже перед самым рассветом, усталые и грязные, съеденные комарами чуть не до скелетов и сами готовые кого-нибудь съесть вместе со скелетом, сапогами и пряжками.

Холм темнел на фоне неба, словно вырезанный из черной бумаги. "Дева с ведрами" горела прямо над ним, а звезда Ферин висела у самого горизонта.

В полутьме Рыжик наткнулся на труп бритого, выругался и в изумлении, смешанном с испугом оглянулся вокруг. До этого момента мальчишка как-то не задумывался о том, как они будут возвращаться в лагерь, окруженный противником.

Противников не было. Во всяком случае, живых.

- Головы остались, - деловито прикинул Беда, - надо посчитать, да пусть Райкер на амулете подтвердит. А то потом доказывай, что лишнего не приписали.

- Вы их... всех? - поперхнулся Рыжик.

- Справедливости ради, надо и вашу долю выделить, - прикинул Беда, - вы тоже неплохо дрались, я заметил. Кто-то очень серьезный вас учил, и как бы не со стороны Полуночи.

- Так и есть, - кивнул Винкер, осматривая картину, где Серая Госпожа попировала всласть. Тела бритых лежали кучно. Присмотревшись, Марк заметил, что у многих фиольцев вместо ожидаемых колотых ран, были просто и без затей перерезаны глотки.

- Как? - коротко спросил он.

Беда понял.

- Новая разработка магов, нашей команде дали для проверки в полевых условиях. Помнишь ящик? Половина горшков была с обычной горючей смесью, а вторая - с сонным дымом. Парни потом прошли и доделали работу. Вроде чисто, никого не пропустили.

Рыжик отстал по тривиальной причине - его выворачивало наизнанку. Беда испытующе поглядел на Винкера.

- Ты-то блевать не будешь? Или, там, молиться?