Он прикоснулся губами к ее напряженным, подрагивающим губам, погладил женщину по затылку и шее, предлагая расслабиться и перестать паниковать без повода. Она крупно дрожала от волнения.

Эшери мягко провел языком по ее губам, коснулся зубов и тихонько толкнул ее подбородком. Словно постучался. Аласти шумно выдохнула и вдруг ответила. Неумело, но чувственно и горячо.

Руки Кота скользнули по ее плечам. Аласти запрокинула голову, ловя и лаская его губы, и, точно, совершенно не соображая, что делает... потому что все она делала правильно. Даже лучше, чем правильно.

В этой женщине жил огонь, способный вспыхнуть вот так, мгновенно, и обернуться пожаром, в котором обречено было сгореть любое благоразумие.

Эшери оторвался от нее со стоном, испытывая дикое и совершенно неуместное разочарование.

Остановила Кота не нехватка времени - о времени он почти забыл, а четкое понимание того, что еще мгновение - и легенда о Светлых полетит в Бездну. Потому что Светлые безгрешны, а он - грешен, и еще как. И если он не прекратит страдать ерундой и немедленно не отойдет на шаг, вдова это просто почувствует.

- Все. Проклятья больше нет. Точно!

- Меня зовут Ласти, - шепнула она.

- Я знаю, - брякнул Эшери. Надо же было соответствовать образу.

Она рассмеялась - словно теплый янтарь рассыпала.

- Ты не понял? Я сама тебе имя сказала, значит обещание дала. Я буду только твоей - там, в Облачном Саду.

- Не вздумай! - Эшери покачал головой с напускной строгостью, - Ты должна теперь обязательно замуж выйти и пятерых детей родить. Иначе в Облачный Сад не пущу.

- Не пустишь?

- Сам у ворот встану, - пообещал Кот и исчез за дверью. И вовремя, потому что дверь на улицу уже ломали и, практически, вынесли.

До стены он добрался, собрав у себя на хвосте почти всех послушников. После безумных, жадных и, одновременно, щедрых поцелуев Ласти, Кот впал в состояние, которое про себя называл: "Голова дома осталась" - веселое бесстрашие вело, кружило, не давало не то, что испугаться случайной стрелы или стилета - даже задуматься о таком исходе. И все удавалось... Кот словно взлетел над Атрой, четко определяя, куда ведут переулки, отсекая тупики и засады и отклоняясь за миг до того, как его найдет жалящая сталь.

Путь его этой ночью можно было проследить очень четко: по стонам раненых.

...Темный, демон, посланец Бездны - вопли перепуганных суеверных жрецов приятно щекотали самолюбие.

На том же шальном кураже Эшери взлетел на гребень вала, отцепил с пояса кошку - со щелчком расправились острые когти, способные вцепиться в камень, если в нем есть хоть малейшая неровность, кинул ее меж зубцов и с диким воплем: "Да обратится в пламя воля его!!!" -сиганул со стены. Вниз. Почти пятьдесят футов...