А когда нашла, поняла, что меня опять обманули. Потому что мое лицо заговорило со мной, как чужое.

— У тебя есть три желания, — сообщило оно и превратилось в лик Двуликого-старца. — Это последнее испытание. Загадай, и получишь, что желаешь.

Но я уже не верила…

Может, в этом все дело? Шаманка сказала: надо верить!

Надо понять, чего я хочу. Кроме своего тела. Что я могу, маленькая кошка, дочь модистки, отказавшейся от своей природы, и плотника, который боялся оборотней?

Не мне тягаться с богами, королями, великими магами и владыками стихий. Но разве я многого прошу? Вернуться назад человеком. И чтобы Рауд был цел. И чтобы все стало… правильно. В нашем, людском, мире, по ту сторону зеркала!

Зеркальная стена сделалась прозрачной, и я увидела зал Храма Всех Богов — с высоты, словно из-под потолка. Прямо подо мной черно-белой змеей вился Лабиринт, и там, где сходились его кольца, в самом центре, неподвижно лежал Рауд, а над ним возвышался ошарашенный Альрик.

— Что с ним? Он жив? — я обернулась к Двуликому. — Помогите ему!

— Это — твое желание? — спросил он.

— Да, да! Спасите его!

Внезапно я осознала, что до сих пор думала о богах, как о людях, только старше, сильнее, мудрее — особой безжалостной мудростью. Однако сейчас, глядя в бесстрастный пепельный лик, поняла, что ошибалась. Боги — это нечто иное… Голос самого мира, который строит себя из неведомых и непостижимых сил, используя наши устремления, как связующий раствор. Мира, который хочет сделать себя лучше и от нас ждет лучшего…

За зеркальной стеной было видно, как в храмовый Лабиринт вступил еще один служитель-ули. За ним тенью следовал Двуликий.

И Двуликий стоял передо мной.

Но мой был старцем, а там, внизу, гостям явилась юница, чтобы замкнуть круг богов, заново запустив цикл времени.

—…в сей миг узрите начало начал…

— Прошу вас! — закричала я. — Он сможет! Дайте ему шанс!

Тень с девичьим лицом склонилось над Раудом, и сейчас же скрюченное тело на полу зашевелилось и село. Гости, замершие в испуге и потрясении, разразились радостным гулом.

Может быть, кто-то из них даже решил, что это часть церемонии?

Рауд сморщился, потер лицо и…

Все провалилось в кромешную темноту.