— Мне в последнее время они кажутся символичными. Потому что у нас обоих за прочнейшёй бронёй — мягкое и нежное нутро. Смотрите, сердце моё, — он достал из внутреннего кармана продолговатый футляр и раскрыл его.

На чёрном бархате лежала ещё одна булавка с такой же улиткой, только крупнее, и ещё одна — совсем крупная, длиной дюймов пять.

— Улиток было три?

— Почему-то да. Я думаю, что вот эту, — он взял среднюю, — нужно поместить вот сюда, она не испортит общей композиции.

Булавка была приколота на её лиф таким образом, что казалось — улитка ползёт по вышитому листу.

— Спасибо, она милая, — смотреть на это и не улыбаться было невозможно. — А последняя?

— Улитка-гигант предназначена для вашей причёски. Он уже сбежал, тот человек, который строит все эти башни у вас на голове?

— Конечно, он ведь не знал, что нужно ждать вас, — фыркнула Элоиза.

— Я верю, вы справитесь и без него, — он вложил булавку, даже не булавку, шпильку ей в ладонь.

Элоиза глянула в зеркало, подумала, попробовала пальцами, и запустила улитку в центральный узел причёски, вокруг которого были разложены локоны. Локоны наполовину прикрыли моллюска, его практически не было видно.

— Я надеюсь, что во время танцев не сбежит.

— Пусть только попробует, — усмехнулся Себастьен. — Пойдёмте, сердце моё. Приходить после Шарля нехорошо, а у нас уже есть шанс.

Большое зеркало в прихожей было одно, а дам — три. И разом они в том зеркале не помещались, только по очереди.

— Какие вы классные, вас обеих нужно нарисовать, — сказала Джованнина.

Она теперь жила с Карло в его роскошной квартире на окраине. Но часть её вещей оставалась здесь — а вдруг что-то пойдёт не так? И бальное платье как раз было из таких, мольберт-то с красками она первым делом утащила.

Но вообще Джованнина за последние дни очень похорошела и прямо светилась от радости.

— А кто нарисует тебя саму? — спросила Франческа. — Карло не умеет рисовать?

— Нет, он даже в детстве не учился, — покачала головой та. — У него другие сильные стороны.

— Он зайдёт за тобой или вы как-то договорились? — Кьяра вдруг поняла, что не договорилась никак, и не представляет, как правильно.

Идти в зал и ждать там? Или ждать здесь? Или не думать лишнего и позвонить?