– Может, пойдем к ратуше? – предложила Лалли. – Там точно наши.

– Идем, – кивнул я.

Только до ратуши мы не дошли. Свернули на очередную улочку. Я успел удивиться, что здесь нет людей. Хаос будто обходил это место стороной. А потом понял!

Отец. Он стоял в конце этой коротенькой улочки. Его окружали шесть девушек ай-тере. Успел набрать новых. Давно их подобрал? Я порадовался, что среди них лишь одна моя «бывшая» – Адель. Видимо, решила найти пристанище у очередного эо Тайрена.

– Здравствуй, Стефан, – угрюмо, но с каким-то нездоровым предвкушением сказал отец, а я уже зашвырнул Лалли себе за спину. – Признаюсь, я ждал тебя. Уже думал, ты струсил. Или же так и не оправился после нашей предыдущей встречи.

– Трус здесь только ты, – ответил я, думая, что из нас двоих магия есть только у Лалли. А ей одной не справиться ни с моим отцом, ни с его ай-тере. – Это ведь ты несколько лет притворялся немощным.

– О, притворялся я не так уж долго. – Отец медленно двинулся ко мне. – Я все надеялся, что ты опомнишься и возьмешь дела в свои руки, дорогой сын, а ты в который раз меня разочаровал. Ты только и умеешь разочаровывать.

– У меня был хороший учитель, – ответил я, а затем развернулся к Лалли: – Уходи.

– Нет! – решительно ответила она.

– Так мило. – Клод эо Тайрен смерил мою спутницу внимательным взглядом. – Давно следовало сказать «Обществу» фас, но я не думал, что эта милая девочка вмешается в мои дела и испортит хорошую игру. Приличные иль-тере так не поступают, госпожа эо Дейнис.

– А приличные отцы не пытаются убить детей! – выкрикнула Лалли. – Вы чудовище!

– Не бросайтесь словами. Иначе я могу начать бросаться магией.

И с пальцев отца сорвался импульс. Он прошел по всей улочке, отшвыривая нас с Лалли к стенам домов. Не успели мы опомниться, как нас окружили ай-тере. Я выстрелил, но, ожидаемо, магия отразила пулю. Лалли же выставила перед собой руки, и улочка будто потеряла цвета.

– Уходим, – шепнула она мне, и мы двинулись в сторону, а иллюзорные Стефан и Лалли остались стоять перед ай-тере. Если бы девушки были одни, мы бы сумели их обмануть, но снова вмешался отец.

– Они уходят! Взять!

Трое сразу обернулись. Змея, рысь и крокодил. Трое, наоборот, продолжали сохранять человеческий облик. Они держали щиты, которыми прикрывали подруг и отца от нашего оружия. Рысь кинулась на меня. Змея раздула капюшон, бросаясь на Лалли, но просвистел кинжал, и гадина отступила, а Лалли стала со мной спина к спине. Я стрелял в рысь раз за разом, понимая, что сейчас закончатся патроны. Вот прямо сейчас! Поняв, что мне больше нечем обороняться, я вцепился в драную кошку, стараясь избежать ее когтей и клыков, а на ноге у меня уже повис крокодил.